Нелегко пришлось в жизни маленькой Марике. Родителей девочка не помнила, и единственным ее родным человеком была бабушка. Родственники, правда, у них с бабушкой были, но, когда они с бабушкой остались одни, почему-то никакого участия в судьбе осиротевшей племянницы принимать не захотели. И только когда бабушка умерла, добрый дядюшка наконец-то соизволил помочь племяннице. Правда, помощь эта оказалась весьма своеобразной: дядя и его семья просто взяли Марику на работу. И при этом денег они Марике не платили – содержать содержали, но денег не платили. Хотя, надо отдать дяде и тете должное, ничего сложного они Марике и не поручали: она должна была делать уборку, ходить за покупками и очень редко что-нибудь готовить. Но поскольку Марика была аккуратная, а готовить ей даже нравилось, у дяди с тетей ей жилось не так уж и плохо. Единственное – она очень тосковала по бабушке, и ей было очень одиноко.
***
До сих пор, вспоминая, что случилось в тот день, Марика часто думала:
– Неужели только благодаря удаче я свернула на эту улицу?
В тот день тетя в очередной раз отправила ее в магазин за мылом. Марика уже давно знала, где находится магазин, но по дороге вдруг задумалась. Она вспомнила, как хорошо ей жилось с бабушкой, и когда наконец, огляделась, никакого магазина поблизости не было. Вернее, ни одного знакомого магазина. Марика оказалась на совершенно незнакомой улице, которая была очень хорошо освещена. Дело было вечером, и помимо обычных фонарей, здесь повсюду летали красные летающие фонарики. Марика оглянулась и увидела, что какой-то магазин там все-таки был. Это было небольшое кирпичное здание с полукруглой крышей. Марика подошла к нему поближе, и только тут заметила табличку, на которой был написан адрес «Ул. Счастья, 15. Поскольку рядом больше никого не было, Марика зашла в магазин. И чуть не упала, потому что ей показалось, что в этом магазине есть почти все. Он был полностью занят банками, склянками и коробками всех возможных форм, цветов и размеров. За прилавком сидел бородатый пожилой мужчина, а рядом с ним стояла клетка с большим оранжевым попугаем. Заметив Марику, попугай сразу громко сказал:
– Пр-ри-вет!
