Читать Вечные - Линн Берг

Телефонные гудки сводили с ума. Каждый промежуток между ними слово невидимая пуля в висок. Времени на принятие решения оставалось все меньше, но собеседника на другом конце провода это, конечно, мало волновало.

Ядовитая неоновая вывеска местного бара заливала полупустую студию кроваво-красным светом. Когда-то это даже казалось сексуальным, теперь же только бесило почем зря. За окном пошло горел «Реквием», будто в издевку. Куда ни прячь глаза, от него не скрыться. Словно сама судьба в этот момент красноречиво и во все горла вопила: «тебе пиздец».

Раздражающие гудки, наконец, прервались. В трубке послышались раскатистые басы клубной музыки и чьи-то громкие разговоры. На приветствия и формальности времени катастрофически не хватало. Не дожидаясь вступительной реплики, я нервно выпалила:

– Узнал что-то?

– Нет, пока без изменений.

– Блять, – бессильно вырвалось сквозь зубы.

Перед глазами висела открытая вкладка с неоплаченным билетом до Ванкувера. Бегство в Канаду казалось сейчас самым разумным поступком из всех, которые стоило бы совершить, прежде чем меня успеют выследить. Таймер для перевода денег неумолимо отсчитывал последние пять минут.

– Почему ты так уверена, что Винсент попытается нарушить клятву?

– Потому что я знаю Винсента.

Пальцы принялись безотчетно барабанить по деревянной столешнице. Страшно захотелось курить. За каким хером я вообще бросала? Когда перед носом маячит перспектива безвестно сдохнуть от рук бывшего работодателя, становится вмиг как-то абсолютно наплевать на здоровье и пагубное влияние сигарет.

– Как там было в вашем договоре? – сквозь визг толпы и оглушительный гул донеслось до ушей. – «Ни словом, ни делом»?

– Да, – невесело хмыкнула я, – но разницы нет, если поручить мое убийство кому-то другому.

Это всего лишь вопрос правильных формулировок. Винсент Вейл дал нерушимый обет, что оставит мою суетливую душонку в покое и не будет пытаться расправиться со мной «ни словом, ни делом». Но за других он не ручался. И эта неудобная условность висела надо мной занесенным топором, пока я собственным бездействием беспомощно складывала голову на плаху и покорно ждала вынесения приговора.

Неприятно становиться в одночасье бесполезной. Отработанным куском плоти и крови, который не годится даже в качестве аперитива перед обедом. Разумеется, я знала, что когда-нибудь это случится. Просто не думала, что так скоро. Увольнение на тот свет –стандартный побочный ущерб от работы на таких, как Винсент и ему подобных. Разве что в контракте о нем никогда не упоминается.