Маленькая деревня Эдерленд дремала в тихом спокойствии ночи. Деревянные домики, словно маленькие шкатулки, уютно прятались среди густых деревьев леса Аргонара. Легкий ветер шелестел листьями, наполняя воздух ароматом свежей зелени и влажного мха. Но спокойствие деревни было обманчиво хрупким.
Молодой парень по имени Элиот сидел возле костра, внимательно слушая рассказы стариков о древних временах, когда боги ходили среди людей, даря им мудрость и силу. Вечером казалось, будто сама природа затаила дыхание, прислушиваясь к сказкам. Старик Расвел, седой бородач с глазами цвета осеннего неба, рассказывал о легендах о волшебниках, превративших этот край в благословенное место. Мальчишки и девчонки завороженно смотрели на пляшущие языки пламени, представляя себя героями невероятных историй.
– Помните, дети мои, – сказал Расвел, почесывая подбородок, – каждый герой однажды становится избранником судьбы. Может статься, кто-то из вас тоже услышит зов.
Однако никто не ожидал услышать этот зов именно в эту ночь.
***
Звезды мерцали ярко, отражаясь в реке неподалеку. Ночь была ясной и холодной, и деревенская стража спокойно прохаживалась вдоль крепостных стен, уверенная в безопасности. Но внезапно тишину нарушил резкий звук – вой, раздавшийся откуда-то издалека. Вскоре этот шум превратился в жуткое рычание, сопровождаемое криками ужаса.
Дома начали светиться изнутри, окна вспыхивали огнем. Жители, разбуженные тревогой, выбегали наружу, пытаясь понять, что происходит. Многие заметили неясные тени, мелькавшие между деревьями. Эти фигуры двигались быстро, стремительно приближаясь к деревне.
Оборонились жители плохо подготовленными. Старые луки, кухонные ножи и деревянные дубинки оказались бессильны против нападающих. Темные формы с длинными когтями и оскаленными зубами налетели на жителей, разрывая тела своими острыми лезвиями. Люди кричали, звали друг друга, пытались бежать, но ужас настигал всех.
Ужас охватил и Элиота. Парень бросился домой, пытаясь спасти родителей, но обнаружил дверь своей хижины взломанной, внутри царило хаос. Родители лежали мертвые, убитые жестокими существами. Увидев это, сердце юноши сжалось болью и гневом одновременно.
Отступая назад, Элиот заметил тусклый блеск в углу комнаты. Это оказался старинный меч, забытый кем-то в шкафу. Казалось бы, обычный кусок металла, покрытый пылью, теперь сиял мягким светом, притягивая взгляд молодого парня. Не раздумывая долго, Элиот поднял оружие и почувствовал, как холодная сталь оживает в руках, пульсируя силой, которую он раньше не ощущал.
