Компания «Заслон». Архив для членов совета директоров.
Запись журнала № 189524.
ИИ «Астроферос» – ваш страж на линии времени.
Год 3025. Исследовательский центр хронологических аномалий. Месяц: Май. День: 24. 17:59.
Голос ИИ (женский, холодный, но с нотками поэзии в голосе):
– Внимание, исследовательская группа проекта "Близнецы".
Загружаю подлинную реконструкцию одного из величайших поворотных узлов человеческой истории.
Локация: Сараево. Империя Австро-Венгрия. Время: 28 июня 1914 года. Температура воздуха: +28°C.
Запуск визуализации.
(Голографический экран вспыхивает. Перед глазами учёных – выцветшие улицы, жаркое солнце, парадная процессия. Тонкие теневые силуэты, будто из гравюры, двигаются по брусчатке.)
– Эрцгерцог Франц Фердинанд и его супруга София прибывают в Сараево.
Они едут в открытом автомобиле "Gräf & Stift", без охраны в салоне.
Их маршрут был опубликован заранее – это ошибка номер один.
Террористическая группа "Млада Босна", состоящая из югославских националистов, готовит нападение.
Первый нападавший – Мухамед Мехмедбашич – не решается бросить бомбу.
Второй – Неделько Чабринович – бросает бомбу в автомобиль, но она отскакивает и ранит пассажиров другого авто.
(Паника. Машины останавливаются. Эрцгерцог в ярости, но продолжает маршрут. Люди хлопают, не понимая, что история уже отравлена.)
– Террорист Чабринович глотает яд – но он не срабатывает. Его ловят.
Тем временем, колонна автомобилей меняет маршрут…
и здесь вступает в игру парадокс: цепь случайностей, равная точному сценарию.
(Из голограммы проявляется лицо Гаврило Принципа – молодой, хрупкий, неуверенный. Он стоит у булочной. Его рука дрожит.)
– Эрцгерцогский автомобиль делает поворот не туда.
Он останавливается прямо перед Принципом. Двигатель глохнет. Время – 10:45.
Расстояние – менее двух метров.
Принцип достаёт пистолет FN M1910.
Один выстрел – в шею Францу. Второй – в живот Софии.
(Тишина. Вздох. Вечность между ударами сердца.)
– Смерть наступает в течение нескольких минут.
Война рождается через часы.
Более 70 миллионов человек будут втянуты. Около 20 миллионов погибнут.
ИИ(голос как дуновение ледяного ветра по зеркальной глади):
«Сегодня перед вами не просто вопрос о войне,
а о том, что рождается в пепле: Веймарская республика,
гиперинфляция, унижение, популизм…
…и человек с усами,
