Аэрин поправила очки и пролистнула в планшете свои документы. Просто на всякий случай, не забыла ли чего. Карта генома, схема митохондриальной ДНК, показатели когнитивных способностей… Любой из этих показателей может сыграть роковую роль на сегодняшнем заседании. Хотя, если все расчёты верны, то она сейчас держит в руках такой материал, что заставит пересмотреть результаты всей сорокалетнелетней работы. Нет, Аэрин ничего не забыла. Лёгкий мандраж от этого, к сожалению, не ушёл.
Круглая панель на герметичной двери загорелась синим цветом. По окошку-монитору побежала голубая нить.
– Замглавы биохимии, доктор Аэрин Морн, нейробиолог.
Голубая нить задрожала, повторяя очертаниями мельчайшие обертоны её голоса. Панель загорелась приветственным зелёным светом. Со словами "ДОСТУП РАЗРЕШЁН. ДОБРЫЙ ДЕНЬ, ДОКТОР МОРН" гермодверь бесшумно отъехала в сторону.
В первые месяцы пребывания на станции Аэрин не вполне понимала назначение целого зала для совещаний. Как правило все переговоры с начальством, получение и обработка данных и многое другое, относящееся к непосредственно научной деятельности, проходило через удалённую связь. Личные встречи в рабочее время сводились к минимуму, и это вполне устраивало и без того интровертную натуру учёной. Однако стоило главе биологического отдела доктору Оберанту слечь, а Аэрин принять на себя его функции по принятию координационных решений, как она наконец смогла оценить зал по достоинству. Когда на плечах учёных лежит ответственность за сохранность колонии, то по чисто психологическим причинам нужный выбор оказывается гораздо легче сделать после личных переговоров и обсуждений.
Войдя, она заметила, что геофизик Алдо Ворной и исполняющий обязанности главы миссии социобиолог Рейнвальд Кэплен уже ждут её.
– Добрый день, товарищи. Прошу прощения за задержку, – коротко бросила Аэрин, направляясь к своему сиденью.
– Не стоит, – приветственно махнул ей рукой Кэплен, – Вы, напротив, прибыли минут на пять раньше. Впрочем мы всё равно Вас опередили. Такая уж причина для собрания…
Садясь в мультикресло, Айрин невольно подняла глаза в потолок. Всякий раз вид из гигантского круглого окна на потолке завораживал. С пола нельзя было понять, насколько толстое стекло разделяло обитателей станции и космическую пустоту. Даже мрак космоса мог показаться по-своему притягивающим, но сейчас украшением зала был не он. Вверху медленно проплывала планета. LHS 1565 d. Утренний терминатор рассекал её напополам, и освещённая поверхность казалась невероятных размеров и неземной красоты шаром из яшмы. Пускай Аэрин неоднократно видела карту LHS 1565 d на своих мониторах, но вживую узор тёмно-сиреневых континентов, исчерченных тёмными реками, бледными пустынями, укрытых одеялом пушистых облаков казался ещё более чудесным, чем даже самые смелые фантазии художников-футуристов. Эта планета могла бы стать новым домом для землян. Уже пятая по счёту… Аэрин опустила голову и поспешила открыть первый файл.
