По землям Империи брёл ездовой варан со всадником на спине, на правом боку висели сумки с разными припасами, а на левом боку, почти во всю длину спины варана, располагался белый посох. На вершине посоха находился синий кристалл.
Всадник был молод, приятной внешности, среднего роста. Он полностью погрузился в свои мысли, пока варан медленно шагал по едва заметной тропинке, в тёмном лесу. Деревья расступились, и маг оказался на холме, после чего он мигом вернулся в реальность и окинул взглядом представшие перед ним пейзажи. Вдали едва виделось крупное село, обнесённое вокруг каменой стеной, только самые богатые сёла могли себе позволить такие сооружения. «Это, наверное, и есть село под названием Дубкино», – подумал мельком молодой парень и направил варана к воротам, у которых стояла стража из двух мечников.
Стражники преградили путь магу:
– Кто такой?
– Я Александр, боевой маг стихии воздуха!
– Здешний?
– Ну, лет пять, наверное, в Империи не был.
– Добро пожаловать, за пять лет много чего произошло, хороших магов не хватает.
– То есть работёнка для меня найдётся?
– Загляни в таверну «Зелёный дуб», там же и комнату можно снять.
Стражники расступились перед магом, открывая ему свободный проход.
– Спасибо, – и Саша въехал на варане в Дубкино.
Маг проехал до таверны по главной улице села, которых, в общем, было всего шесть, и маг был удивлён чистотой.
Таверна находилась в самом высоком и красивом здании. Спешившись, Саша снял с варана две сумки, одна была полная, другая оказалась пустой, и белый посох с синим брильянтом неправильной формы, в виде слезы на вершине. Возле мага появился мальчик, безбоязненно взявший варана под уздцы, Саша дал ему пару серебряных, и мальчик удалился с вараном в конюшню. Маг направился к двери таверны, над которой красовалось название «Зелёный дуб», а с правого бока от названия находилась эмблема в виде высокой морской волны.
***
В полдень в таверне почти не было посетителей, высокий немолодой хозяин с усердием натирал стойку. За дальним столом сидел маг, ел горячую кашу и пил из деревянной кружки пиво. Саша на втором этаже снял комнату и пополнил запасы еды, посох Саша прислонил к стол. В таверну зашёл молодой маг, одетый в длинный синий плащ. Проходя мимо Александра, резко остановился и обернулся к нему.
