За спиной снова ожил свет Печати. Камень вспыхнул и погас. Храм задрожал и Леора поняв, что скрыть то, что случилось, уже не выйдет, схватила Печать, прижимая её к груди.Песок хрустел под босыми ногами, будто напоминая: ты здесь чужая, ты здесь не на всегда. Леора стояла на вершине древнего холма, где, по рассказам старух в её деревне, когда-то стоял храм Пламени Плоти – забытая святыня, поклонение которой запретили, а жриц выжгли огнём Инквизиции. Она давно чувствовала, как что-то внутри этого храма зовёт её. Не голос. Пульс. Тепло внизу живота, как в ночных снах, после которых приходилось долго прятать глаза от соседок и натирать покрасневшие бёдра у берега холодной реки. Что-то древнее и непрошеное нашёптывало: «Дальше. Вглубь. Найди меня». Полуразвалившийся вход был скрыт под обвалом. Леора с трудом пролезла внутрь, порвав платье и царапая кожу о камень. Внутри пахло пеплом и влажной землёй, и странным – сладковатым – ароматом, похожим на масло сандала, которое она когда-то выторговала у торговцев-кочевников за полную корзину спелой клубники. Зал был почти цел: среди каменных обломков еще можно было разглядеть чудные колонны, покрытые резьбой в виде обнажённых тел, изогнутых в танце. А в центре… Там на черном, с острыми сколами обломке, похожем на брошенный алтарь, лежал камень – будто сердце, выточенное из янтаря. Он мерцал изнутри, маня и обещая. Леора, не в силах противиться его притяжению, медленно подошла ближе и коснулась его. Вспышка. Тепло вспыхнуло в пальцах, растеклось по коже, будто её облили горячим мёдом. Пространство задрожало, воздух сгустился. Из центра зала, прямо из воздуха, вырастала фигура. Он появился как свет, сгустившийся в плоть. Высокий. Обнажённый. С кожей цвета гречишного меда, глазами, как закат перед грозой. И взгляд его не был чужим. Он смотрел на неё, как на избранную. Не как мужчина на женщину, а как желание, на воплощение. – Кто ты? – выдохнула Леора, чувствуя, как пересохло горло. – Кайрен, – голос его был как прикосновение – мягкий, ласковый, с вибрацией где-то в животе. – Ты разбудила меня. Он подошёл ближе. Пальцы его коснулись её щеки, скользнули по ключице. Леора не двинулась. Внутри что-то пульсировало – не страх, нет. Предвкушение. – Что… ты? – Страж желания. Создан из него. Заперт в печати до того, кто коснётся меня с истинной тоской по страсти. Он провёл рукой по её волосам, и Леора ощутила – будто кто-то одновременно гладит её между лопаток, в груди, по внутренней стороне бедра. Он не касался этих мест, но тело отзывалось. Кожа вспыхивала, соски напряглись под грубой тканью. Она зажмурилась – не от стыда, а от того, что это было слишком. – Я могу подарить тебе наслаждение. Но ты должна захотеть его сама, – прошептал он у самого уха. И в этот момент она поняла: это не мираж, не ловушка. Он был настоящим. И она
