Глава 1. Знакомство с главным героем
Срединный городок засыпался осенним туманом, будто кто-то невидимый распылил серебристый порошок над крышами домов. Серые крыши блестели в слабом свете луны, да редкие огоньки фонарей слабо освещали узенькие улочки. Здесь было тихо и спокойно, если бы не один беспокойный обитатель.
В самом сердце городка жил необычный черный кот по имени Цезарь. Впрочем, называть его просто черным было бы несправедливостью: шерсть у него была густая, гладкая и блестела как бархат, глаза горели зеленым огнем, а голос звучал низким басом. Это был не простой кот, а настоящий говорун и наблюдатель человеческой суеты.
Каждый вечер Цезарь устраивался на подоконнике старого дома с видом на центральную площадь и смотрел, как горожане идут туда-сюда, беседуют между собой, смеются или ворчат. Его интересовали люди больше, чем любая мышь или птица, ведь именно среди них скрывались самые любопытные события.
Сегодня вечером перед Цезарем разыгрывалась сцена необычная даже для тех мест. Прямо посреди площади собрались жители и смотрели вверх, на высокий балкон городской ратуши. Стражники вытянулись по стойке смирно, ибо речь шла о важных вещах.
– Народ Срединного Королевства! – торжественно провозгласил бургомистр Урбанус собственной персоной, стоящий на балконе рядом с сияющим факелом. – Сегодня наше королевство вновь столкнулось с угрозой извне!
Толпа зашептала взволнованно, многие обеспокоенно переглянулись. Цезарь, внимательно следивший за происходящим, понял, что это нечто серьезное. Обычно власти сообщали жителям какую-нибудь новость о налогах или ярмарке, но угроза… Что могло угрожать этому тихому городу?
– Говорят, опять проклятие какое-то нависло над нами, – прошептал пожилой торговец своему соседу.
– Я слышал, что демоны собираются снова вторгнуться в пределы нашей родины, – добавил молодой подмастерье.
Но вдруг шум толпы стих. Все взгляды устремились куда-то в сторону входа на площадь. Оттуда вышла фигура, слегка похожая на женщину, хотя имела кое-какие особенности, заставившие некоторых горожан тревожно перешептываться.
Она выглядела изящно, грациозно двигалась, словно змея, обвивая ногами землю мягкими движениями. Лицо девушки украшало пару зеленых глаз и легкий блеск волос, казавшихся одновременно золотыми и серебряными. Вот только одна деталь резко выделялась: тело женщины покрывала мерцающая золотистая чешуя, начиная от шеи и постепенно переходя ниже, делая фигуру совершенно особенной.
