Глава 1
Машина неслась над лесом. Быстрее, быстрее, ещё быстрее! Верхушки сосен слились в один зеленый ковер.
Виктор выжимал из мопеда все. Он перевел машину в пологое снижение, выгадывая малейшую прибавку к скорости. Надо спешить, очень спешить, сигнал бедствия пришел полчаса назад, а за полчаса много что можно успеть. Например, перерезать весь караван.
Началось-то все как обычное патрулирование.
Отделение Виктора в полном составе совершало облет по маршруту. Несколько городов, которые потихоньку вползали в цивилизацию Асгарда, узлы торговых путей, конгломераты деревень, и ещё какие-то точки на карте.
Прилететь, осмотреть, доложить обстановку, следовать дальше.
Рутина. Конечно, позволяющая отработать пилотирование мопедов, но все же рутина, которая уже приедается. Когда летишь впервые, и внизу проносятся леса, реки и горы, вверху застыло небо, а впереди тонкая линия горизонта, душа замирает! А когда то же самое делаешь в сотый, в тысячный раз – скучновато.
Однако сегодня скучать не пришлось. Едва добрались до второй точки маршрута, как Виктору пришел вызов.
– Нападение на караван недалеко от вас. Разберитесь, что там происходит.
А на карте запульсировала точка, к которой они и летели на всех парах.
Кромка леса оборвалась под ними, мелькнула река, подлесок, сходящий на нет, и пыльная нитка дороги. На дороге застыл торговый караван. Семь антигравитационных платформ с наваленными мешками, перевязанные стропами. Платформы простейшие, висят над землей в полуметре, управляются одним водителем каждая. Баз знаний, чтобы управлять этим, не нужно. Есть только ручка, типа джойстика, и две отщелкивающиеся кнопки – старт и стоп.
Вокруг платформ суетятся люди. Одеты причудливо, кусками разных эпох. Грубо сшитые кожаные штаны и синтетические рубашки, легкие брюки карго и накидки-пончо, свитые из грубого вьюна. Это купцы-караванщики.
Меж ними мелькают кожаные безрукавки, кольчуги и шлемы, одежда воинов. Наособицу стоят трое, местный барон, один в один как барон Ярош, капитан дружины и наследник. Все рыцари, в хороших доспехах и хорошо вооруженные.
Зрелище знакомое, по рассказам и наяву. Местные бароны никак не могли забыть про священное право взимать плату с проезжающих, и периодически пытались грабить караваны. Кончалось это прилетом ближайшего патруля, который всех непрошенных кондукторов зачищал под ноль.
