Рэй (Щенок, 8 недель)
Холод. Твердость под лапами. Незнакомо. Я запищал, коротко и тонко. Воздух ударил в нос тысячью иголок. Не мамин теплый живот, не братские бока, не мягкая солома гнезда. Что-то большое, гладкое и холодное. Пол. Слово пришло само, как запах мокрой земли после дождя.
Запахи… О, Запахи! Они обрушились водопадом, оглушили сильнее любого грохота, что доносился из-за стены. Там, где было Гнездо, пахло Мамой – теплым молоком, сонной шерстью, безопасностью. Братьями-Сестрами – молочным дыханием, игривым потом. Соломой – сладкой пылью и… ну, тем, что оставляли после игр. А здесь? Здесь пахло… Всем сразу! Резкая чистота (мыло? Человечья штука?), пыль в углах, старое дерево, чьи-то чужие следы (кошка? Собака? Большая!), и… еда! Где-то далеко, но настойчиво: мясо, хлеб, что-то сладкое и запретное. Слюна наполнила рот.
Я попытался встать. Лапы – четыре глупые палки – разъезжались. Шлепнулся носом в пыль. Чихнул. Пыль горькая. Где Мама? Где теплый бок Брата, чтобы толкнуть его мордой? Страшно. Я поднял голову и заскулил громче, протяжнее.
Топ-топ-топ. Шаги. Не мамины тяжелые, а легкие, быстрые. Запах нарастал. Человек. Женщина? Молоко, цветы (как трава, но слаще), пот, ткань. Знакомый запах из Гнезда – та, что приносила еду, гладила по голове коробкой (рукой?), говорила высоким голосом. Но страх сильнее. Я прижался к холодному полу, поджал хвост (маленький обрубок, но он был!), зажмурился.
Руки. Большие, теплые. Подхватили меня под живот. Я завизжал от неожиданности, забился. Но… тепло. И Запах стал ближе, гуще. Голос зазвучал сверху, как журчание ручья: "Тише, малыш, тише. Все хорошо. Посмотри на меня".
Я открыл глаз. Огромное лицо. Два озера (глаза?) – теплые, коричневые. Улыбка. Зубы – как у моих братьев, когда мы играли в "Укуси-Меня", но не страшно. Пахло от нее… Добром? Заботой? Я не знал слов. Знакомый запах Человека-Кормилицы смешивался с чем-то новым, личным. Я потянул носом, всхлипывая. Страх стал меньше, уступая место любопытству. Я лизнул ближайший палец. Солоноватый.
"Рэй," – сказал Голос, и звук упал на меня, как солнечный зайчик. "Тебя зовут Рэй". Повторил: "Рэ-эй".
Звук вибрировал у меня в груди. Рэй. Это было… твердо. Ярко. Как удар хвостом по земле. Не как писк брата "Пятнышко" или сестры "Пушинка". Рэй. Я прислушался к звуку внутри себя. Отозвалось что-то глубокое, еще спящее. Инстинкт? Гордость?
