Темные облака сгущались над королевством Эдора, когда в маленькой деревне под названием Мирафлур наступал вечер. Луна, полная и яркая, пробивалась сквозь тучи, отбрасывая мягкий свет на извивающиеся улицы. В воздухе витали пряные ароматы трав, густые и тёплые, смешивавшиеся с запахом древесины, что излучали очаги, светоносные огни которых пылали в окнах.
Арина сидела на низкой скамейке перед своим домом, уставившись в темноту. Ей едва исполнилось восемнадцать, но в её душе уже витали мрачные предчувствия. Слухи о неведомой силе, которая обрушилась на их королевство, распространялись быстрее, чем ветер. С каждым новым вечером тревога нарастала и завуалировалась в бесконечной тьме.
Внутри её сердца бушевали противоречивые чувства. Она знала, что её жизнь в деревне была обычной – работа в поле, забота о семье, утренние прогулки через лес, где её любимая лососевая река звала её к себе. Но сейчас всё изменилось. Легенды об исчезнувших душах и темных существах, блуждающих по ночам, становились слишком реальными. Люди шептали о таинственном феномене, который обрушивался на Мирафлур, и Арина не могла избавиться от чувства, что всё это как-то связано с ней.
– Арина, не оставайся на улице одна! – раздался укоряющий голос её мамы, доносившийся из дома. – Ты ведь знаешь, как темно становится под лунным светом.
Девушка вздохнула, уважая волнения матери, но в то же время ей не хотелось отходить от своих мыслей. Что-то необычное таилось в её душе, как нераскрытая книга, ждала своего читателя.
– Я сейчас же! – крикнула она в ответ, но вдруг её внимание привлекло что-то сверкающее на краю леса.
Ей всегда говорили, чтобы она не подходила к лесу после захода солнца. Лес был полон загадок и опасностей, но прямо сейчас это свечение манило её, как нечто живое.
Собравшись с духом, Арина встала и сделала шаг в сторону лесного края. Каждый её шаг отдалял её от привычной жизни и близких, но затмевал страх. Ноги сами несли её вперед, а прислушиваясь к таинственному шепоту деревьев, терялась в своих размышлениях.
Когда она подошла ближе, увидела источник света – выбранный кристалл, величиной с кулак, лежал на земле, словно приготовившийся к встрече. Он искрился ярче светлячков, излучая мерцающий свет, который освещал окрестности и придавал каждому дереву загадочный силуэт.
