1820 год.
В Петербурге жил паренёк Евгений, ему было 20 лет. Был любителем карт – играл, играл и только играл. Долгов было очень много, но он всё равно продолжал играть и не останавливался ни на секунду. В один день состоялась новая встреча. Игра была очень сложная: Евгению выпал самый сложный и профессиональный игрок в карты. Его имя было неизвестно никому, прозвище – Картёжник. Да, просто Картёжник. Вроде обычное прозвище, но тот, кто скрывался под этим именем, был сильным духом и очень сильно играл в карты. Буквально он мог выиграть партию всего за 3 минуты и очень мастерски вливал людей в долги. Игра была очень сложной для Евгения. Он пытался сделать всё, чтобы победить, но всё же проиграл. После игры Евгений шёл домой и раздумывал тактику следующей партии. Подойдя к дому, он начал искать ключи, но нашёл козырного джокера.
– Как он туда попал? – отчаянно спросил Евгений, но не придал этому столь важного внимания. Он нашёл ключи, пришёл в комнату и лёг спать. На следующий день состоялась игра против главного противника всех игроков в карты. Партия была опять сложной, но вот удивление – Евгений победил Картёжника. Удивление было у всех присутствующих. Сам Картёжник, взяв сигарету и закурив, спросил: – Как ты это сделал? Сам Евгений был в полном отчаянии и просто замер.
– Я что, победил его? – спросил застывший Евгений. Сам Картёжник пожал руку Евгению, и Евгений стал главным победителем и самым сильным игроком в карты. Идя домой после самой сложной победы, Евгений нашёл у себя карту – это был козырный джокер. Теперь Евгений начал задумываться над тем, откуда вообще появилась эта карта, и вдруг ли джокер – это его талисман. Евгений просидел с этой мыслью всю ночь и толком не смог выспаться. А у него новая игра. Несмотря на его недосыпание, Евгений победил, и так было очень долго. На протяжении 5 лет Евгений был лучшим игроком в карты.
Евгений являлся самым сильным игроком в карты после известного Картёжника. Буквально все партии он выигрывал за считанные минуты и со временем становился алчным и скупым. Он стал выбивать долги с людей – даже сам Картёжник не выбивал с людей деньги. Евгений перестал помогать бедным. Раньше он всегда помогал бездомным, даже когда у него оставалось мало денег, а сейчас, имея много денег, перестал быть старым добрым Евгением и перерос в настоящего злодея, который готов сделать всё ради своей выгоды. Всё время джокер был с ним. Он лежал у него в кармане брюк и всегда приносил победу Евгению. Но дальше было хуже – хуже именно для Евгения. Все его друзья отвернулись от него, и он остался один, но с деньгами. Дома больше никогда не собирались друзья, и хорошие вечера стали просто мрачными вечерами наедине с джокером и шампанским.
