Какова вероятность встретить бывшего одноклассника спустя пять лет после выпуска? Во время отпуска в Санкт-Петербурге? Прямо у Александровской колонны на Дворцовой площади? В случае Риты вероятность оказалась стопроцентной.
Несколько дней в пути, неудобная дорога, непредвиденные расходы – все это мгновенно померкло перед ошеломляющей красотой Санкт-Петербурга. Маргарита ступила на перрон Московского вокзала и впервые за последние месяцы ощутила восторг и даже благоговение перед величием Северной столицы. Чувства только усиливались по мере того, как она, вооружившись рюкзаком, экипированным всем необходимым, и подаренным мамой фотоаппаратом, пустилась в путь по каменным набережным и многочисленным мостам Питера.
Врожденное чувство красоты удерживало Риту у каждого парадного входа и нарядного фасада здания, не давало пройти ни мимо изящного узора решёток старинного балкончика, ни мимо очередного уникального декоративного элемента отделки, принуждало раз за разом наводить фокус, выхватывая причудливые куски мозаики под названием культурная столица России.
Часы до обеда пролетели незаметно. Рита с удивлением обнаружила себя на Дворцовой площади, слегка ошарашенной от нахлынувшего потока впечатлений. Она отправила очередное, наверное, уже сотое сообщение маме с новым видом города, и, наконец, позволила себе выдохнуть и перевести дух. Ей еще предстояло заселиться в отель и как следует подкрепиться перед экскурсией по городу, которую Рита также, как и номер, забронировала заблаговременно и, как оказалось, достаточно предусмотрительно, ведь на следующий день билеты были раскуплены все до одного.
Как же прекрасен этот город! Впрочем, не следует забывать, что ее поездка носит не только туристический и развлекательный характер. Сюда Риту привела давняя семейная тайна, о которой даже маме не следует пока знать.
Подтянув широкие ремни тяжелого рюкзака, Рита оглянулась в поисках ближайшего выхода с площади, но тут же засмотрелась на впечатляющий фасад Зимнего дворца, пытаясь охватить всю архитектурную красоту разом, когда ее довольно ощутимо и бесцеремонно толкнули локтем в бок.
– Осторожнее можно, – не удержалась от колкого замечания, – люди же вокруг, а не манекены… Северная столица называется, как же… – пробормотала, растирая бок ладонью.
