Читать Прогулки по Древней Греции для детей – 5 // Аполлон. Дельфийский оракул. Дафна. / Артемида. Актеон. Орион. / Откуда взялись лягушки. - Сергей Федин

Среди двенадцати богов-олимпийцев шестеро были детьми Зевса. Об Афине ты уже знаешь. Теперь пришла очередь красавца Аполлона (у римлян он назывался так же). Он считался покровителем (то есть защитником) людей искусства и прорицателей[1] (то есть таких уникальных представителей человеческого рода, которые могли контактировать с богами и сообщать людям их волю). Матерью Аполлона и его сестры-двойняшки богини Артемиды была богиня Лето[2] (у римлян Латона).

Когда ревнивая жена Зевса Гера узнала, что богиня Лето ждёт от него ребёнка, она решила отомстить ей. Для этого Гера послала страшного змея Пифона (другое его название Дельфиний), чтобы он преследовал Лето по всему миру и не давал ей родить на суше. Долго скиталась несчастная богиня по Земле, моля о помощи, но всё впустую – никто не хотел принять её. И только на плавучем острове Делос ей удалось найти пристанище, и Пифон оставил её в покое (ведь не бывает суши, которая плавает!).

Латона и её дети, Аполлон и Диана[3]

Уильям Гентри Райнхарт (1874 год)

Именно на этом острове Лето и родила своих двойняшек – Артемиду и Аполлона. Причём сначала родилась Артемида, а через девять дней после неё родился Аполлон. Интересно, что после рождения Артемиды и Аполлона остров Делос перестал быть плавучим, но теперь, в наказание[4] за то, что он приютил гонимую Лето, никто не мог ни родиться, ни умереть на этом острове.

Набросок головы Аполлона

Диего Веласкес (1630 год)

Хотя Аполлон родился на два месяца раньше срока, он, как и другие боги, рос невероятно быстро, и уже через три дня после рождения потребовал лук и стрелы, которые ему и вручил бог-кузнец Гефест (причём лук был серебряный). Получив оружие, Аполлон решил отомстить за свою мать и отправился на поиски змея Пифона, который скрывался на горе Парнас. Найдя чудовище в его родном городе Дельфы (названного в честь другого имени Пифона – Дельфиний[5]), юный бог несколько раз ранил его своими не знающими промаха стрелами. Израненный змей спрятался в оракуле матери-земли Геи, который он до этого всё время охранял. Оракулом называлось священное место, где люди получали прорицание, т. е. предсказание будущего. Пифон наделся, что Аполлон побоится войти в это священное место. Но беспощадный мститель не испугался, настиг его там и убил.