Дракон из Забархана
– Здрасьте вам, – дракон втянул длинный хвост в просторную библиотеку, явно наслаждаясь замешательством. – Орать бесполезно.
Впрочем, орать царевич и не пытался, так, рот раззявил и закрыть с перепугу забыл. Не каждый день к тебе вламывается эдакое чудище.
– Я по важному делу, – продолжил дракон, аккуратно повязывая скатерть на мощную шею на манер салфетки.
– По кккакому? – отмер царевич.
– Жрать высочество твое пришел, вот по какому.
Царевич так и сел на пол. Ну, грабить там, пугать, выкуп с царя батюшки трясти – это еще понятно. Но чтобы жрать? Дюжей силушкой он похвастать не мог, богатырем не являлся. Так, тщедушный отпрыск царского рода, каких множество. Что там есть?
– Зачем?
– Что зачем?
– Жрать зачем? Я невкусный, да и мало меня, не наешься ты. Может, тебе с кухни чего заказать, раз голодный? Они мигом. Сегодня на ужин…
– Да не голодный я. Заказ на тебя поступил. Из королевства Забархана. Ты ж туда собираешься ехать?
– А ты откуда знаешь? – изумился царевич.
– Жениться на дочке шаха задумал? Так она и заказала тебя. А ты думаешь, почему до сих пор никто такой выгодный союз не заключил? Не только ж вашему царю в башку свистнуло с шахом породниться и торговлю шелками под себя подмять!
– Какими шелками? Какая женитьба? Батюшка сказал, что у них там засуха разгулялась, отправляет меня с посольством гуманитарным, пирогов да квасу отвезти, чтоб не зачахли совсем да с голоду лапти не отбросили!
– Да ну! Ловко он это придумал! Засуха! В пустыне! Эка невидаль! – дракон достал из необъятной сумы полноценные вилы и ковырнул ими меж зубов.
– Разве нет засухи? – Иван нахмурился.
– Есть, конечно. Оно ж пустыня. Да только никто о той засухе не печалится, давно приспособились. А принцесса за тебя идти не желает.
– Да я в женихи и не набиваюсь. Доставлю, что батюшка велел, и сразу домой.
– Так тебя шах и отпустит. Он тоже, не будь дурак, на пушнину вашу облизывается и тебя в зятья намечает. Да только не выйдет у него ничего. Месяц назад он так на пряности позарился, да жених из Пряностана испарился по пути в Забархан. Два месяца тому другой был, у него в стране алмазов не счесть, а он в юбке одной да в костяных бусах ходит. Тьфу. Еще и соленый какой-то оказался.
– Ты их съел? – ахнул царевич.
– А то! Так что давай, иди сюда. Чуть припустим тебя до румяной корочки. Я слабую прожарку предпочитаю. Драпать не пытайся, огонь всяко быстрее. – дракон пригласительным жестом указал на коврик перед собой.
