У Эльдена была обыкновенная домашняя мышка.
Он держал её в клетке из тонкой проволоки, которую смастерил вместе с другом Турдубеком.
Клетка получилась по всем правилам.
Только дверцу приделали сверху, чтобы мышка ненароком не выбралась наружу.
Так у Эльдена нашлось новое занятие.
Подальше от глаз бабушки, он держит мышку в чулане Маната-соседа.
Хотя мышка была малюсенькой, но бабушка при виде её всегда пугалась, поэтому мальчик выбрал пустующий чулан соведа.
Она говорит, что Манат приходится им по роду близким человеком.
Года два назад по соседству с ними он построил дом с железной крышей.
Но не живёт в нём: чабанствует в горах.
Чабанствует почти постоянно: зимой, летом и осенью.
Бабушка говорит, что в доме будут жить манатовы дети, когда они подрастут и приедут сюда учиться в школу.
Вот и получается, что пока дом дяди Маната пустует.
И все же Эльдену нельзя ходить туда без спросу.
Поэтому до пустого чулана соседа он протоптал свою тропинку.
Тропинка начинается у задней укромной калитки их двора, проходит мимо стены глинобитного дувала и ведёт к задней калитке дяди Маната.
Каждый раз, как только Эльден выходит из калитки, тут же за ним следует дворняжка.
Ей было интересно следить за знакомым мальчиком.
Он туда редко ходит, мало того, иногда дворняжку отгоняет.
Эту территорию огородили со всех сторон специально, чтобы никто из четвероногих не смел там появлятьтся.
А тут был удобный случай попасть туда – следовал за знакомым мальчиком, который сам изволил нарушить общеизвестный запрет.
Однажды старший брат привёз ему из леса сову.
Он поймал её случайно: ставил в лесу силки на куропаток, а попалась сова.
Отпустить же не решился, потому что правое крыло у неё было сильно повреждено.
Когда у Эльдена появилась сова, он поместил её в том же чулане.
На вопрос, чем лечить подбитое крыло совы, старший брат ответил, что ей просто нужен хороший корм, а рана сама заживёт.
И ещё сказал, что животные умеют излечивать свои раны.
С тех пор по настоянию Эльдена дома ему давали для кормления совы кусочек мяса.
***
Мышке временами было хорошо.
Она вдоволь бегала по деревянному дну туда и обратно.
Её возня сводилась к тому, чтобы искать выхода.
Здесь нельзя было оставатся.
Всё не так, как раньше. Со всех сторон они загорожена с чертой застывших в одном только положении нитками.
