В закатной тишине по грунтовой, ухабистой дороге, петляющей возле соснового леса, бежал мальчик худощавого телосложения, одетый в тёмно-синий спортивный костюм и красную, выцветшую кепку. На вид ему было около десяти лет, то и дело вытирая нависшие слёзы он, не снижая скорости продолжал решительно бежать вперёд. Дорога постепенно уходила вверх, вздымаясь к вершине холма. Тяжело дыша, мальчик сбавил темп не в силах бежать по крутому склону. Перейдя окончательно на шаг, он с трудом переставляя уставшие ноги, наконец смог взобраться на верх. От сильного переутомления мальчик сел на траву возле обочины и осмотрелся по сторонам. К этому времени солнце окончательно исчезло за верхушками сосен, озарив на прощание небо багровым заревом. Вдоль дороги в густых зарослях крапивы стояли заброшенные дома с заколоченными окнами. Повернув голову, мальчик с грустью посмотрел на столб с покосившимся ржавым указателем «Петуховка». Тяжело вздохнув от удручающего зрелища, он встал и медленно побрёл по дороге. Через пол километра мальчик вышел к перекрёстку, влево дорога уходила к лесу, а в правой стороне в нескольких сотнях метров он заметил свет жилых домов, из печных труб которых медленно поднимались клубы дыма. Увидев возле одного из домов силуэты людей, мальчик со всех ног бросился бежать по дороге вперёд, ведущей к ещё одному холму. Оглянувшись, он посмотрел вниз на оставшиеся позади огоньки окон и опустив голову нахмурившись побрёл вперёд. Холм оказался очень высоким, он почти на двести метров возвышался над остальной деревней. Окончательно растратив силы, мальчик нашёл небольшое углубление с правой стороны холма, и решил заночевать в нём. Он лёг на траву и посмотрел, как небо стремительно затягивает плотными, чёрными облаками, подталкиваемыми быстрыми потоками южного ветра. Мальчик закрыл глаза и от усталости быстро погрузился в сон.
Его разбудил громогласный раскат грома, сопровождаемый яркими вспышками молний. Через несколько минут ветер усилился, принося с собой первые потоки дождя, быстро переросшего в сильный ливень. Холодные капли вместе с хлёсткими порывами ветра ударили в мальчика. Поняв, что здесь ему не спрятаться, он встал и быстрым шагом продолжил восхождение на холм. На вершине сквозь плотные завесы дождя мальчик увидел очертания двухэтажного бревенчатого дома. Побежав к нему, он внезапно остановился увидев, как в расположенный над кровлей высокий шпиль ударила молния. От испуга мальчик согнулся пополам и побежал к высокому, раскидистому дубу, росшему перед домом. Прижавшись к стволу, он попытался укрыться от дождя, неожиданно за спиной мальчик услышал лай собаки и резко обернулся. Перед ним стоял коренастый, пушистый пёс, тёмного окраса, с белыми пятнами. Увидев испуганное лицо мальчика, он перестал лаять и внимательно посмотрел на чужака. Мальчик, замерев от страха покосился на пса готовясь бежать. Собака неожиданно дружелюбно завиляла хвостом и осторожно приблизилась к мальчику.
