– Миледи! Миледи! Беда, миледи!
Аннушка остановилась в дверях кабинета, оперлась на косяк и прижала платок к лицу. По морщинистому лицу текли крупные слёзы, а тонкие губы дрожали, исказившись в гримасе.
– Аннушка? Что случилось? – я вскочила со стула, вцепившись в край стола. – Ну же! Не молчи!
– Они горят, миледи! Горя-я-ят! – пожилая служанка так и не смогла договорить.
Силы покинули её. Осев на пол, женщина уткнулась в ладони и громко завыла.
– Боги, да что происходит? – пробормотала я, чувствуя, как дрожат руки.
Обойдя стол, я подошла к окну и распахнула тяжелые портьеры.
И застыла в ужасе, цепляясь побелевшими пальцами в края штор.
– Нет, нет, нет, – зашептала, отказываясь верить в то, что вижу.
Дёрнув за щеколду, я распахнула створки окна и отшатнулась. Пахнуло гарью.
Там, вдалеке от замка полыхало пламя. Опасное, безудержное. Делая горизонт алым, словно именно там разверзся ад.
– Ваше Сиятельство, поля горят! – в кабинет забежал запыхавшийся капитан гарнизона.
– Вижу, – глухо отозвалась я и тряхнула головой. Не время паниковать, надо действовать. – Бертан, собери людей внизу. Только быстро. И ещё, отправь кого-то из своих людей в Ряжки. Пусть стучатся в двери и громко кричат. Кто сможет, пусть бегут в поля, тушат. Дома, которые ближе всего к пламени, освободить от людей. Ты милорду сообщил?
– Миледи, милорда нет в его спальне, – тихо произнёс мужчина, опуская голову. – Я думаю, он там. Отправил стражу искать милорда.
– Иди вниз, Бертан. Собери людей. Эта ночь будет долгой.
Я бросила ещё один взгляд на багровое марево вдалеке и тяжело вздохнула.
Ничего, мы справимся.
Налив в стакан воды, я подала его Аннушке. Саму женщину усадила в кресло. Её трясло.
– Ну-ну, Аннушка. Всё образумится, – я погладила горничную по плечу, присев рядом.
– Ваше Сиятельство, все собрались, – тихо сообщил капитан.
– Идём, – выдохнула я, поднимаясь на ноги
Подхватив юбки, поспешила за мужчиной. Внизу, у подножия лестницы, уже стояли люди. Испуганные, бледные. Там, в деревнях, их семьи.
Оперевшись на перила, я глубоко вздохнула.
Что мне им сказать? Как остановить тот ад, что творится за стенами замка?
– В наш дом пришла беда, – заговорила громко и безэмоционально. – Наши посевы уничтожает огонь. Мы не в силах спасти всё, но есть шанс, что получится остановить огонь раньше, чем весь урожай будет уничтожен. Берите вёдра, кастрюли, тазы… Берите всё, в чём можно таскать воду и бегите в поля. Поливайте огонь, но совсем близко не подходите, чтобы не пострадать. Лэрс, выведи лошадей. Лошади не подойдут близко к огню, но на них можно перевезти бочки с водой. Детей за пределы замка не выпускать. И будьте осторожны, присматривайте друг за другом. Огонь очень коварен и опасен.
