## ГЛАВА 1
Звук удара о стол эхом разнесся по гаражу. Марина победно выдохнула, глядя на поверженного противника – коренастого парня, чье лицо исказилось от смеси боли и удивления.
– Черт, Маринка, ты мне чуть руку не сломала, – Димка потряс кистью, морщась.
– Не драматизируй, – Марина улыбнулась, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. – Просто признай, что проиграл девчонке.
Вокруг импровизированного стола для армрестлинга – грубо сколоченной конструкции с мягкими подлокотниками – собралось человек десять. Гараж Михалыча, местного механика, давно стал неофициальным клубом для тех, кто увлекался армрестлингом. Здесь пахло машинным маслом, металлом и потом – запахи, которые Марина научилась любить.
– Ладно, признаю, – Димка протянул ей руку для рукопожатия. – Но только потому, что ты не просто девчонка, а чемпионка области.
Марина пожала его руку, чувствуя, как внутри разливается тепло. Здесь, среди этих людей, она была собой – не дочерью Ковалевых, не потенциальной студенткой медколледжа, а просто Мариной со стальной хваткой.
– Через две недели областные, – напомнил Михалыч, протягивая ей бутылку воды. – Если выиграешь, поедешь на всероссийские. Там уже серьезные призовые.
Марина сделала глоток воды, представляя себе эту возможность. Всероссийские соревнования – это шанс заявить о себе, привлечь спонсоров, может быть, даже получить спортивную стипендию.
– Я готова, – кивнула она. – Тренируюсь каждый день.
– Родители-то в курсе? – тихо спросил Михалыч, отводя ее в сторону от остальных.
Улыбка Марины померкла. Она опустила глаза, разглядывая свои руки – сильные, с мозолями и натоптышами, совсем не похожие на руки будущего медработника.
– Нет, – коротко ответила она. – И не будут. Они думают, что я готовлюсь к поступлению.
Михалыч покачал головой, но спорить не стал. Он знал ситуацию Марины – все в их небольшом районе знали семью Ковалевых. Отец – Николай Петрович, всю жизнь проработавший на металлургическом заводе, и мать – Анна Сергеевна, санитарка в городской больнице. Простые люди, которые хотели для дочери лучшей доли.
– Ладно, – Михалыч хлопнул ее по плечу. – Тренируйся. А с родителями… разберешься как-нибудь.
Марина кивнула, хотя внутри все сжалось от предстоящего разговора. Она посмотрела на часы и вздрогнула.
– Черт, уже семь! Мне пора.
