1. История начинается
Я сидела на деревянном мостике и смотрела на водную гладь. В реке, как в зеркале, отражались первые рассветные лучи. В деревне буйствовал май. Всюду цвела сирень, наполняя воздух умопомрачительным ароматом, радовали глаз душистые нарциссы, набирали цвет махровые пионы: розовые, белые, бордовые.
Трель соловьев разливалась по округе. Весна вошла в полную силу, подарив всем новые надежды, вдохновение и тихое счастье, словно сама природа улыбалась и обещала светлое будущее. Это была уже вторая весна, которую я встречала в родной деревне, после возвращения в родительский дом. Однако в душе у меня всё ещё царила зима. Тёмная. Холодная. Бесконечная.
Даже красоты и умиротворение родной деревни не могли вернуть мое душевное спокойствие, хоть я и любила здесь каждый уголок.
В царские времена это живописное местечко, расположенное на севере Московской губернии, процветало: было много дворов с добротными избами, своя мельница и кузница, население стабильно росло, крестьяне, получившие свободу после отмены крепостного права, остались на земле, уплатив символичный выкуп хозяину – князю Дмитрию Снежскому. Земля плодородная, кругом леса, богатые ягодами, грибами и дичью. Летом, как и положено, занимались земледелием, скотоводством, зимой чинили упряжь, плели корзины, вырезали ложки/вилки. Девушки собирались на посиделки-девичники. Жили, как все. Конечно, жизнь была непростой, были и беды, и свои редкие радости. Князь жил в столице, женился, но везти молодую жену в родовое имение не спешил. Всеми делами управлял верный князю человек – Василий Михайлович, такой уклад длился многие годы. В один непогожий октябрьский день деревню взбудоражила новость: в усадьбу возвращается князь, но не Дмитрий, а его сын Сергей. Старый князь Снежский к тому моменту уже тихо отошёл в иной мир, как и его супруга, а их единственный сын обзавёлся своей семьей. Молодой князь характер имел нелюдимый, дерзкий, за что и попал в опалу при дворе. Вместе с семьёй был выслан из Петербурга в свою усадьбу. Так Сергей Снежский с женой Татьяной, сыном Сережей и маленькой дочкой Дарьей оказался в деревне. Деревня замерла в страхе. Ничего хорошего от молодого князя не ждали, но неожиданно для всех Сергей оказался хорошим хозяином, быстро принял дела у управляющего, искренне заботился о крестьянах, заменил натуральный оброк на денежный, начал строительство земской школы и церкви. Со школой не заладилось: большинство крестьян категорически не хотели отдавать детей на обучение, так как это отнимало время и лишало их помощи по дому. В итоге из почти 200-т детей в школу ходили не более двух десятков, но князь радовался и этому. Сергею нравилось в деревне: тишина, покой, нет придворного притворства, лести. А вот Татьяна заскучала, постоянно вспоминала роскошь дворца, великолепные приёмы, городскую жизнь. В деревне некуда было надеть модные наряды, не с кем обсудить причёски и посплетничать. Жена их ближайшего соседа, помещика Уварова, бывала в столице всего несколько раз, платья носила старомодные, у неё было 5 детей, и говорить она могла только о них. Дружбы не получилось, и Таня затосковала. Она стала сварливая, злилась на прислугу, на мужа, даже на дочь, через две зимы слегла от лёгочной болезни и так и не оправилась. Похоронив жену, князь стал один воспитывать детей. Светловолосая, изящная, как статуэтка, Даша стала главным смыслом в жизни князя. Размеренную жизнь семьи нарушила революция.
