В сумрачных переулках Москвы жил черноглазый мальчик по имени Артём. Его ютилась в нищете, где звон монет был забытой мелодией. Мать, изможденная работой в больничной раздевалке, тянула лямку одна после того, как отец пал на войне, оставив их осиротевшими в холодном мире. Однажды, когда небеса разверзлись, у их ветхого дома рухнул странный метеорит. Любопытство, словно искра, вспыхнуло в сердце Артёма, и он не удержался от соблазна прикоснуться к инородному телу.
В тот миг волна неизведанной энергии пронзила его существо. Зрачки его глаз преобразились, вспыхнув золотыми крестами, словно порталы в неведомые миры. Мать, увидев эту метаморфозу, рухнула в беспамятстве от изумления. «Мама, что с тобой?» – в тревоге воскликнул Артём, склонившись над ней.
Придя в себя, мать прошептала: «Взгляни на себя, сынок… Твои глаза…»
Артём, словно зачарованный, заглянул в зеркало, и увиденное повергло его в шок. «Что… что с моими глазами? А-а-а!»
Собравшись, он пробормотал: «Ладно, что-нибудь придумаю. А пока нужно дать маме таблетку».
Он ухаживал за ней, спрашивая о самочувствии, пока она, успокоившись, не ответила: «Всё хорошо, сынок, ничего не болит».
Артём облегченно вздохнул, и они вместе вошли в дом. Мальчик погрузился в чтение книг о супергероях, и в его душе зародилась дерзкая мечта: «А что, если и мне суждено стать героем?»
Но какие силы таятся в нём? Внезапно на его руке проявился крестообразный знак. «Как это?» – изумился он, но не отступил, решив тренироваться и раскрыть свой потенциал.
Тем временем мать вышла во двор покормить собак. Внезапно из травы выползла змея и, прежде чем женщина успела отреагировать, ужалила её. Мать рухнула на землю без чувств.
Услышав грохот, Артём выбежал на улицу: «Мама, что с тобой? Всё в порядке?»
«Сынок, воды… пожалуйста, – прохрипела мать, – мне очень плохо… змея укусила меня».
«Змея?!» – в ужасе воскликнул Артём, осознавая, что из-за недавнего инсульта матери яд может оказаться смертельным. «Нужно срочно в больницу!»
Он попытался вызвать скорую, но было уже слишком поздно. Мать перестала дышать. «Мама! Мамочка! Не умирай!» – рыдал мальчик, но врачи, прибывшие на место, лишь констатировали смерть.
