Эти события произошли на берегу реки Енисей, самой могучей и полноводной реки Сибири. Проходя сквозь скалистые ущелья и бурлящие пороги, его русло становится мощным и полноводным, особенно после впадения рек Ангара и Подкаменная Тунгуска. В тех удаленных от больших городов местах Енисей имеет множество мелких притоков. Река Катукас одна из них. На его стрелки, Енисей достигает в ширину четырех километров. Правда, никто их там особо не измеряет, да и меры для расстояний свои. Спроси любого жителя ближайшего поселка:
– А далеко до Катукаса?
Получишь очень лаконичный ответ.
– Так недалече, но как ветер да волна? Один, а можно и два лодочных бака сжечь.
В тех местах осетр и стерлядь – основная промысловая рыба. Это любимые места их обитания. Нередко можно увидеть на гладкой поверхности реки возникший бурун, хвост или плавник не в меру разыгравшегося речного великана. Катукас тоже может гордиться своими обитателями. Таймень, ленок, хариус живут в его водах привольно и в изобилии. Тайга богата зверем и представляет собой не тронутый человеком, девственный уголок природы.
В тот день, недалеко от берега реки Катукас, на укромной поляне лежал лось. Стояло жаркое лето. Солнце, дожди превратили тайгу в царство зелени и жизни. Опьяняющий запах трав, жужжание бесчисленных насекомых располагало к отдыху. Лось развалился на мягкой траве, наслаждаясь сытостью и теплом. Это был не молодой, но еще мощный зверь. Каких-то три-четыре года назад ему по Катукасу не было равных. Медведи обходили его стороной, соперники во время брачных турниров не выдерживали мощных ударов его рогов, оставляя его избранниц в покое. Всю свою взрослую жизнь провел он на берегу Катукаса, это была его территория, завоеванная в бесконечной борьбе за выживание.
Но годы берут свое. Мышцы слабеют, теряют выносливость, взамен появляются неуверенность и страх. Этой весной он уже с трудом прогнал молодого настырного самца. Схватка с ним была не из легких. Тогда опыт взял верх над молодым задором, но как сложится в следующий раз? Нет, он еще не стал дряхлым стариком, мог еще пробежать десятки километров, размозжить копытом череп хищника, но давалось это не играючи, как в молодости, а тяжело, с огромным напряжением сил. Грустные мысли о приближающейся старости не оставляли его в последнее время, вот и сейчас солнце, чувство сытости не радовали, как в прежние времена.
