Свет заливающего дня стал символом пробуждения. Костя и его команда, выжившие после схватки в заброшенной школе, стояли у края двора, где воздух наполнился свежестью, предвещая новые надежды. Они чувствовали, как их физическая и душевная усталость покидает, заменяясь решимостью двигаться дальше.
– Нам нужно найти безопасное место, – произнес Костя, решительно посмотрев в сторону леса, засаженного обратно от стоявших зданий. – Давайте исследуем этот лес. Мы можем найти укрытие и подготовиться к следующему шагу.
Саша кивнула, но её глаза выражали тревогу. – А что, если там найдётся больше зомби?
– Мы не можем продолжать прятаться, – сказал Виктор. – Нам нужно устраивать лагерь и думать о том, как выжить. Мы должны иметь базу, откуда сможем исследовать и искать еду.
Пока они обсуждали планы, Анна заметила движение в деревьях. Среди ветвей, на расстоянии нескольких метров, можно было засечь силуеты.
– Кто-то там есть! – воскликнула она, сжала биту.
Костя немедленно обернулся, и его сердце забилось быстрее. Внезапно воздух стал напоминать прошлое, когда вокруг стелились тени. Он сделал шаг вперед, и в этот момент из-за деревьев вышел человек – высокий, с полосами на лице, его одежда была рваная, а глаза фонариками из сломленных остатков.
– Стойте! – закричал он, подняв руки. – Я не намерен вредить вам!
– Ты кто такой? – спросил Костя, потянувшись к гире на поясе.
– Меня зовут Артем, – ответил незнакомец, мелко подрагивая. – Я выживший, как и вы. Я искал безопасное место, но зомби заперли меня в этом лесу.
Саша и Анна перевели взгляды друг на друга и заколебались, но решимость Кости оставалась непоколебимой.
– И как мы можем тебе доверять? – спросил он, с сомнением глядя на Артёма.
– Я слышал, как вы сражались! Зοмби пришли сюда, и я стал их мишенью. Я хотел подойти, когда вы отбивались, но не хотел рисковать, – объяснил Артем, с облегчением смотря на каждого из них. – Я не злодей. Я просто хочу выжить.
– У нас недостаточно времени для доверия, – произнесла Анна. – Давайте его упакуем и отведем с собой, но в то же время мы будем осторожны.
Костя кивнул. – Это решено. Если он с нами, мы должны быть настороже. Нужно выдвигаться вместе и держаться ближе к фронту группы.
Артем оказался добрым собеседником. Он рассказал о том, как он выживал в этом мире. Его история была полна монстров и трагедий, и он научился защищаться, как никто другой. Каждый из них понимал, что у него есть собственный опыт, который может им помочь.
