Глава 1
Сегодня, около двух часов ночи, мирный сон обитателей дома на улице Бриклейн был нарушен ночным взломщиком.
Инспектору Блексу, вошедшему в комнату, открылось следующее зрелище: повсюду были раскиданы вещи, ящик письменного стола полностью выдвинут, огромный цветок валялся на круглом коричневом коврике. На маленьком столике, находившемся посреди комнаты, стояла маленькая фотография, на которой была изображена молодая девушка на теннисном корте, и синим орфографическим подчеркиванием было написано – Луиза Матенхайм. Представившись, он сел в предложенное ему кресло и достал записную книжку. Блекс был невысокого роста, крепко сбитый, с тонкими чертами лица, маленьким носом и своеобразным взглядом человек. Помимо инспектора в комнате находилась хозяйка дома, миссис Матенхайм, ее муж и странный человек в чернм пальто. Человек этот, пришедший вместе с инспектором, стоял в углу со шляпой в руках и по большей части молчал.
– Не волнуйтесь, миссис Матенхайм, – успокаивающе подбодрил ее инспектор – и не спеша расскажите нам все, что случилось ночью. Луиза Матенхайм, с виду обычная писательница со своими скелетами в шкафу, немного не сдерживает эмоции, немного мрачновата, но ее карие глаза и черные волосы прекрасно подчеркнуты ее стилем. А бледный цвет лица окутывает ее какой-то тайной и поневоле начинаешь принимать ее за ведьму.
– Ну, а что собственно рассказывать? – спросила уставшим тоном Луиза – наша спальня находится наверху, услышав странный шум, я спустилась вниз и увидела человека в маске, копающегося в письменном столе.
В комнате засуетился другой человек, пришедший вместе с инспектором, и если бы незнакомец не стоял в темном углу, обитатели несомненно увидели бы тревожный и задумчивый взгляд.
– Простите, но я не понимаю, – сказал он, наконец – я силюсь представить себя на вашем месте, и вот что у меня получается. Я просыпаюсь в постели от какого-то шума, доносящегося снизу, толкаю в бок мужа и говорю: «Дорогой, посмотри, что там происходит». Как получилось, что сначала вышли вы, а после спустился ваш муж?
– Я все объясню, – улыбаясь, приподнялся Джордж Стотхэм. Джордж был худощавым, слегка сутулым человеком. Переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам, он вертел в руках карандаш.
– Дело в том, что у меня пошла кровь из носа, что случается довольно часто. Я пошел в ванную комнату, которая находится рядом со спальней, и открыл воду.
