Читать Звездные скитальцы - Зенон Нова

Игорь стоял у окна огромного ангара, наблюдая, как на стапелях готовится к транспортировке ракета-носитель “Союз”. Завораживающее зрелище, и он, инженер-конструктор с красным дипломом, должен был испытывать гордость. Но вместо этого в груди клокотало непонятное беспокойство. Он знал каждую гайку этой махины, каждый провод, каждый винтик. Знал, как она должна работать, как она должна преодолеть гравитацию и доставить экипаж на орбиту. Но знание – это одно, а ответственность за жизни людей – совсем другое.

К нему подошел мужчина средних лет, в таком же строгом синем костюме, как и у Игоря. Это был Олег Петрович, его непосредственный начальник, суровый, но справедливый человек.

– Игорь, ты чего тут застрял? Должен же быть сейчас на совещании по подготовке к симуляции, – пророкотал Олег Петрович, постукивая пальцем по своим очкам в тонкой оправе.

– Да, Олег Петрович, я знаю. Просто… немного волнуюсь, – признался Игорь, не отрывая взгляда от ракеты.

– Волнуешься? – Олег Петрович хмыкнул. – Это нормально. Все волнуются. Особенно перед первым полетом. Но ты инженер, а не космонавт. Твоя задача – обеспечить им безопасность. Сделай свою работу хорошо, и все будет в порядке.

– Я стараюсь, – пробормотал Игорь, чувствуя, как щеки наливаются краской.

– Старайся лучше, – Олег Петрович хлопнул его по плечу. – Пошли на совещание. Там уже все ждут. И перестань смотреть на эту железяку, как на живое существо. Это просто машина. Хотя, – он усмехнулся, – машина, которая может доставить человека к звездам.

Они вместе направились к зданию административного корпуса. В конференц-зале было уже полно людей – космонавты, инженеры, врачи, психологи. В центре стола возвышалась трехмерная модель Международной космической станции. Игорь занял свое место у стены, стараясь не привлекать к себе внимания.

Вскоре совещание началось. Обсуждались мельчайшие детали предстоящей симуляции – от расписания работы и отдыха экипажа до плана действий в случае внештатных ситуаций. Игорь внимательно слушал, отмечая про себя все замечания и предложения.

После совещания Олег Петрович подозвал его к себе.

– Игорь, вот что. Я хочу, чтобы ты лично присутствовал на симуляции. Следи за работой всех систем, обращай внимание на мелочи. Если что-то пойдет не так, ты должен быть готов немедленно вмешаться.