1.
К тропинке, обозначенной дождем, направлялся улыбающийся мужчина. Дождь шел на прошлой неделе, но Дюша Гризин упрямо ходил этим маршрутом, утаптывая окольный путь старыми ботинками. Нужно было лишь сойти с асфальтированной дорожки, огибавшей монастырь.
Мальвина стояла у огромного лопуха, который, казалось, мог целиком завернуть ее в себя. В глазках померанского шпица застыло недоверчивое удивление.
– Ну что ты откопала там, мама?
Шпиц тявкнул.
За спиной Дюши раздался смешок. Неотличимый от сотен других, что всю жизнь пеплом осыпали лысеющую макушку Дюши.
Он обернулся и подслеповато прищурился.
На асфальте стояли две девушки. Одна из них держала на сгибе локтя закрытый фиолетовый зонтик.
– Господи, вы ведь это несерьезно? – спросила девушка с зонтиком.
– Товар по акции не желаете? – Дюша отчаянно улыбался. Наконец шестеренки его разума сцепились. – Чем могу быть полезен?
– Мы слышали, как вы назвали собачку мамой. Тут не так много людей, но вы совершенно точно здесь один.
Дюшу бросило в жар.
– Да, надо же, один. Ее зовут Мальвина, и она действительно скоро станет мамой.
– Ой, а можно потрогать ее пузико? – оживилась подружка зонтоносицы.
– Нет-нет, Мальвина не любит чужих, увольте. Попробуйте заглянуть в нашу торговую сеть позднее. Мы сделаем всё, чтобы этот товар как можно скорее появился на полках.
На прощание девушки одарили Дюшу хорошо знакомыми взглядами. Он даже был уверен в существовании школы, где обучают смотреть вот так – с брезгливостью и разочарованием. Лупить взглядом мамы! Дюша улыбнулся, являя собой тупую готовность услужить. Всё по заветам торговой сети, в которой он работал кассиром.
Он и одевался так, будто только что вернулся со смены или же направлялся на нее. Зеленая стеганая жилетка, красный лонгслив, потертые джинсы и коричневые ботинки, давно побелевшие от многочисленных сгибов и заломов на коже.
Сам Дюша не видел ничего зазорного в том, чтобы придерживаться своеобразного стандарта. Так и человек с горбом понимает, что одежда не скроет уродства. В Дюшином же случае уродство было комплексным, набранным, будто костяшки домино, из множества комбинаций.
Вот, например, лысина. Вполне обыденное явление. Но стоит добавить к лысине шелушащуюся кожу, и взгляд навсегда прикипает к пересушенной полусфере. Вдобавок, сходя с конвейера, Дюша получил низкий рост, склонность к полноте, скверное зрение и писклявый голосок. Так что в свои тридцать пять он выглядел глубоко за сорок, если не за все пятьдесят.
