Читать Шутки Богов. Новые секреты - Хайдарали Усманов

Эта площадь раскинулась на высоком плато, окружённом редкими скальными выступами, словно сама природа дала понять, что именно здесь будет пересечение реальностей разных миров. Здесь будет между ними граница… Здесь будет портал…

Под открытым небом, где облака тянулись ленивыми потоками над головой, стояла она… Древняя каменная площадь, выложенная из тяжёлых, тёплых на ощупь плит, покрытых тонкими прожилками кристаллизованной магии, будто кровь земли пропитала их изнутри. Камни местами потрескались, но не потеряли симметрии – геометрия площади была безупречна, как если бы её когда-то вырезал сам Бог симметрии. Если такой вообще был когда-нибудь в местном Пантеоне. По центру, словно сердце всей структуры, возвышался стационарный межмировой портал. И он не просто выделялся… Он доминировал… Пульсировал своей силой и мощью…

Два высоких каменных столба, обточенных временем, но сохранивших свою монументальность, уходили в небо почти на две сотни локтей. Каждый был покрыт мелкой, плотной резьбой, напоминающей древнюю письменность, где символы не просто несли смысл, а переплетались друг с другом, образуя сложные ряды активационных контуров. На нижних участках резьба была стерта, как если бы сотни рук на протяжении веков касались одних и тех же знаков – в надежде на удачу или прощение. Выше – письмена были чётче, ярче, иногда вспыхивали медленным, словно дышащим светом, особенно по ночам. Между столбами зияла… Пустота… Но не обычная. Пустота, что шевелилась… Что жила своей собственной жизнью…

И если кому-то взбрело в голову долго в неё смотреть, то такой умник мог бы в ней различить иные земли… Багровое небо или чёрные пики гор… И даже очертания чуждых городов или каких-то движущихся фигур, как тени по другую сторону зеркала. Портал не был постоянен. Он “вдыхал” и “выдыхал”. То разгораясь, то замирая. Прямо как живое существо. Иногда он был полностью “погашен”, и становился серым и молчаливым, как одинокий утёс. Иногда – сиял изнутри, как свежая рана в реальности.

Вокруг портала находился укреплённый город, более походящий на торговый гарнизон, чем на полноценное поселение. Постройки здесь были низкие, крепкие, с каменными стенами и тяжёлыми дверями, укреплёнными железными пластинами. Башни на углах крепостных стен, с сигнальными флагами и гарпунными баллистами, ясно давали понять одно – здесь точно умеют защищаться. А учитывая то, что большая часть таких смертоносных устройств была направлена именно на портал, можно было сразу понять то, откуда именно тут можно ожидать основную угрозу.