Пролог: Дар Гремящей Горы
Далеко-далеко, за синими горами, за дремучими борами, в самом сердце Тихого Леса, где сосны-великаны до самого синего неба тянутся, а тропинки знают только лесные звери да ветер-путешественник, у быстрой речушки Веселушки, на бугорке, что стройной елью увенчан, под кусточком от глаз посторонних притаилась норка. Да не простая это норка, а уютный домик – лисья семья в нем живет-да-поживает.
Там, в теплой комнатке под землей, где весело потрескивала маленькая печурка, на мягких постельках из душистого мха и сухих листьев, жили Лис Черыж да Лиса Огневица. А был у них сынок, Лисенок Искрик, шустрый да любопытный, хвостиком весело вилял, глазками-бусинками весь белый свет разглядывал.
Как-то раз, на закате красного солнышка, когда длинные тени по земле стелились, а лес тихонько засыпать начал, вернулась Огневица из далекого места. Шла она к дому усталая, но глазки ее горели, будто две маленькие звездочки. Встретил ее у входа Черыж, сильный да серьезный. Просто положил свою большую лапу ей на плечо – и сразу видно стало, как он рад ее видеть.
Пахнуло в норе теплым хлебом да душистым чаем из лесных трав. Уселись они рядышком у печурки, где огонек, как маков цветок, весело подмигивал. Проснулся Искрик от шороха, потянулся, глазки кулачком протер. Увидел маму – и прямо к ней, под теплый рыжий бочок! «Мама, мамочка! Где была? Что видела?» – запищал он, хвостиком вертя.
Огневица нежно обняла сыночка, гладила по спинке. «Была, Искрик, мой родной, у самого края нашего леса. Видела гору огромную, могучую. Зовется она Гремящей. Стоит, как великан-сторож, а с самой ее макушки – водопад льется! Словно серебряная грива по камням скачет, грохочет, будто подземный гром, земля дрожит. А в брызгах его – радуги играют, переливаются!»
Черыж наклонил голову, ушки насторожил. «Далек путь, Огневица. Труден ли подъем? Тропы надежны?» – спросил он тихонько, голосом низким, будто шум ветра в соснах.
«Труден, Черыж, да не страшен тому, у кого сердце чистое. А внизу горы есть пещера. Из нее льется мягкий свет. Там живет Дух Горы. Древний он, мудрый, как само Время. Увидел он меня, маленькую лису, и… подарил вот что». Глаза Огневицы засветились еще ярче. Она достала из походной сумки что-то, завернутое в мягкий зеленый мох.