Часть 1. В столице
…что наша нежность и наша дружба
сильнее страсти, больше чем любовь…
Глава 1. Дама Ориса
Вначале дети играли на краю поляны
под деревьями парка. Закапывали дружной компанией одного в опавшую
листву, а пёс со звонким лаем откапывал. Потом переместились
поближе к дому, на открытое пространство. Худенькая девочка лет
одиннадцати стала кидать найденную в листве палку, а Бинго и малыши
наперегонки мчались за ней. Пёс неизменно побеждал в этой гонке.
Два мальчика и девочка в возрасте от пяти до семи лет бегали не так
хорошо, как охотничья собака, пусть даже ещё не взрослая. Но
проигрыш никого не огорчал. Каждый раз, когда Бинго приносил
обслюнявленную палку девочке и гордо вручал ей, все смеялись. Ещё
больше они хохотали, когда кто-то из них спотыкался и падал в
мягкий ковёр опавшей листвы. Упавший начинал энергично махать
руками, взметая к небу осенние огоньки листьев.
Они шумели так сильно, что их
взвизги, смех и крики пробивались сквозь стекло окна. Это отвлекло
даму Орису от просмотра счетов, и она подняла голову. Детей было
немного, но шум они создавали изрядный. После отъезда хозяев в
столицу все почувствовали себя свободней. Раньше ребятня держалась
тише, и Ориса натыкалась на них реже.
«Дело не в детях, - вздохнула дама
Ориса. – Дело в родителях». Вначале они не могли поверить, что
могут снова служить в доме Эрриа и даже привезти сюда своих
малышей. Запрет леди Элис ещё крепко помнился. Что там говорить, и
сама дама Ориса вначале сомневалась в этом решении новой хозяйки,
леди Элории. Стоит ли брать в поместье служанок с детьми? Но учить
каждый раз заново бестолковых девиц и терять уже обученных из-за
того, что им замуж захотелось, тоже утомило. Потому хоть и
сомневалась, но всё же экономка рискнула пригласить несколько
уволенных ранее женщин. Тех, кого хорошо знала и жалела об их
потере. Большинство с радостью согласились.
Вначале они боялись потерять вновь
обретённую работу и следили, чтобы ребятня держалась тихо и на
глаза хозяевам не попадалась. А теперь расслабились, уверились, что
леди Элория не передумает, и детям дали чуть больше свободы. Теперь
вот и приходилось даме Орисе слушать этот гвалт. Это немного
раздражало! Но сюда, на поляну перед окном её кабинета малышня
явилась впервые. Обычно они играли где-то подальше, не мешая
экономке. А сейчас мелькали перед глазами, напоминая об изменениях,
что принесла в дом Эрриа новая хозяйка.
