- Вы уволены!.. Нет! Ты уволен, идиот, балбес, тупая жестянка!!!
– невысокий пузатенький киборг в темных очках и широкополой
проржавевшей шляпе вскочил со скрипучего стула и врезал кулаком по
столу. – Без выходного пособия! Без выплат! Без… отдай сюда
это!
Он выхватил у меня из рук кусок метеоритной руды и сканер,
плюхнулся на стул и стал вращать колесико настроек на запыленном
приборе.
Начальника прииска на древнем кратере №26NT5 на Кей-Кей звали
Тидвау. Внешне он походил на обычного работягу: простой покрытый
рыжим налетом окисла корпус, круглая голова, коротенькие ножки и
мощные трехпалые руки, предназначенные для махания киркой.
Главное отличие от серой массы работников – дырявая шляпа, очки
и тонкий, режущий слуховые аппараты писк. Этот мерзкий звук исходил
откуда-то из области паха и сильно усложнял жизнь начальнику. Дело
в том, что его приближение было слышно за сотню шагов. Надо ли
говорить, что из-за этого дисциплина на кратере хромала.
Уж не знаю, где Тидвау подцепил такую заразу, только, сколько он
не пытался избавиться от скрипа – ничего не получалось. Начальник и
менял конечности, и купался в масле, и ходил к ремонтникам, и даже
посещал целителей – спустил на это немалые деньги, но все напрасно.
Единственный выход – замена корпуса, но то ли от жадности, то ли
еще по каким причинам, он продолжал таскать старое скрипучее
тело.
Толстяк нашел другой способ – маскировка, только это не
работало. Да разве кто поверит в его нелепый свист и кряхтение? Все
на прииске знали про скрип, хоть и делали вид, что появление Тидвау
для них было сюрпризом. За глаза его звали Стариком. Стул, кстати
сказать, скрипел еще для того, чтобы скрыть предательский звук в
паху. Дверь в будку тоже пела известную мелодию. В общем,
начальника всегда окружал этот мерзкий звук.
Тидвау был вспыльчив и не особо сдержан в выражениях. А сейчас
на удивление спокоен – плохой знак. Неужто ему мало поломанного
сканера? Нет, он слишком жаден. Скорее всего, наоборот, лютая брань
застряла в горле от нахлынувшей ярости. Он еще разразится громом и
молнией. Если только сразу не клюнет на наживку. Надобно его
подтолкнуть, поиграть приманкой.
Я потупил взор, заломил исцарапанные трехпалые руки и выдавил
сквозь вполне правдоподобный стук ротовых заслонок:
- Показатели по руде в норме, проблема только в этом куске.
