Читать Рыжий. Том 1. Грядет буря - Веряскин Дмитрий Владимирович

Посвящается Далии Трускиновской,
без доброжелательной настойчивости которой
ни этой книги, никаких других бы не было

Старец тронул струны, закрыл глаза и, наигрывая тягучий мотив, начал:

Слушайте песнь минувшего.
Камни не вспомнят, сколь давно
Жили люди и нелюди
На Реналлоне в согласии.
Долго жили и счастливо,
Хотя, воевали, бывало.
Но воевали по-честному,
Благородно и уважительно.

Только случилось ужасное:
Боги на людей прогневлись.
Кары пали небесные,
Земля повсеместно разверзлася,
Огонь из себя исторгаючи.

Кончилось в мире спокойствие.
Небо укрылось тучами,
Молнии небо резали,
В землю когтями впивалися.
А кроме кары стихиями,
Крылья драконьи захлопали.

Чудища, обликом страшные,
Стали людей пожирать-губить.
Стало в мире опасно,
Нелюди людей резали.
Пали империи древние,
По миру люди рассеялись.

Долго творилось ужасное.
Времени счет потеряли мы.
То не эпоха, не пара их —
То было время Падения.
Смертный род человеческий
Стал исчезать средь враждебных сил.

Вот уж, казалось, конец настал,
Не будет от чудищ спасения.
Не будет спасенья от нелюдей.
Пробил нам час Забвения.

Но в это время несчастное
Где-то в Рансолы[1] течении
Вера возникла престранная,
Вера во Искупление.

Ликом и платием чудные,
Вышли жрецы неизвестные.
«Вы», говорили, «покайтеся
Денно молитвы читаючи!»
Стар или млад, то не важное,
Колокол[2] в день, всё отринувши,
Молите богов о прощении,
Пока не придет Искупление.

Дикими речи казалися,
Гневно народ изумлялся.
«Как же, они вопрошали,
Бросить нам всё и молиться,
Если чудовища-нелюди
Нас убивать вознамерятся?»

«Молитесь!» — жрецы возвещали, —
«Мал или стар, муж иль женщина.
Каждому время назначим мы,
Чтоб от рожденья до похорон
Вы умоляли Благих богов,
Лик свой явить сияющий,
Совершив Искупление»

Люди жрецам не поверили.
Гнали их прочь, били до крови.
Но как-то вдруг заметили:
Чудища их не трогают,
Нелюди не покушаются,
Покуда жрецы, сидя, молятся.

Так они воцарилися,
Силу вобрав несметную.
А сила та хуже ржавчины,
Души жрёт человечие.
Хоть убрались чудовища,
Стало хуже, чем ранее.
Всё под себя подгребли жрецы,
Всех связав Искуплением,
Иных покорив молитвою.

Только драконы всецветные,
Грозных небес повелители,
Всё же с людьми не смирилися,
Рвали клыками, огнями жгли.

Вспыхнули с новой силою
Войны людей и нелюдей,
Войны людей с драконами,