Лу Фэн медленно шел по улице славного города Аракаса. В его
глазах была печаль. Бедность и нищета царили вокруг. Усталость и
безысходность видел он в лицах людей. Не всех. Были и иные взгляды.
Наполненные алчностью и корыстолюбием. И злобой. Злобой на
правительство, из-за политики которого они влачат свое жалкое
существование, жиреющих богатеев, не знающих куда девать деньги,
просто на людей, оказавшихся чуть более удачливыми, чем они. Злобой
на весь мир.
Лу Фэн не винил их. В чем-то они были правы. Правы, и в то же время
— нет. Хотя правительство действительно о них не заботилось, а
богачи, проворачивая свои махинации, совсем не обращали внимания на
случайно разрушенные судьбы, эти люди были ничем не лучше них. Лу
Фэн был уверен: они тоже с радостью разрушат чужую судьбу, если это
принесет им даже сиюминутную выгоду.
Конечно, не все люди тут были такими, но подавляющее большинство —
точно. Это печалило Лу Фэна. К сожалению, он ничего не мог сделать.
Он не мог спасти их всех. Даже герцогу, правящему Аракасом и
прилегающими землями, это было не под силу.
Не мог спасти всех, но некоторых — мог.
Именно за этим Лу Фэн сегодня прибыл в Аракас. Его задачей было
набрать послушников для монастыря Синей Горы. Вообще Лу Фэн был
настоятелем этого монастыря. Ему было вовсе не обязательно
заниматься подобными делами, но сегодня он решил, что должен
заняться этим сам.
Поиском кандидатов занимался не один только Лу Фэн, братья-монахи
отправились по разным городам и весям в поисках подходящих
кандидатов.
Требований к кандидатам было всего два: они должны были иметь хоть
какой-то талант к культивации и быть детьми не старше тринадцати
лет.
Обычно с десяти до тринадцати. Именно в этом возрасте дети, имеющие
талант в культивации, переходили на первую ступень, отделяющего
практика боевых искусств от простых смертных. Существовали уникумы,
достигшие этого раньше, но среди бедняков они практически не
встречались. Как правило, это были дети богатых семей, не
понаслышке знакомых с культивацией. Или просто богатых семей.
Эти дети не волновали Лу Фэна. Существовало множество сект, которые
с удовольствием примут очередного адепта с хорошим талантом.
Проблема детей из низов состояла в том, что они просто не знали про
эти секты. Существовал предел, до которого практик мог прорваться
без должного руководства. Для большинства это была всего лишь
третья ступень Создания Основания, то есть всего на две малые
ступени выше, чем те дети, которых набирал монастырь. Конечно,
существовали уникумы, способные прорваться сквозь этот предел, а
иногда и сквозь следующий — шестую ступень Создания Основания, но
исключения только подтверждают правило, а развивайся подобные люди
в секте, они тут же стали бы признанными гениями.
