За пять месяцев до начала событий
– Некоторые умрут, – сказал отец.
Сын стоял рядом, засунув руки в карманы. Взглянув на отца, он подумал, что за последние месяцы тот постарел больше, чем за предыдущие десять лет.
– Ну, умрут так умрут. В жизни им все равно нечего терять. Если это вообще можно назвать жизнью.
Отец покачал головой и отошел к окну:
– С каких пор ты стал таким циничным?
– А разве у нас есть выбор? – спросил сын. – Я тебе их обеспечу, и ты будешь продолжать дело.
Отец покачнулся и уткнулся лбом в оконное стекло.
«Сдает старик, – подумал сын. – Пора нам подводить черту. Только бы он дотянул до завершения».
– Я хочу это прекратить, – тихо сказал отец. – Так дальше нельзя.
– С каких это пор ты стал таким щепетильным?
Старик резко обернулся:
– Я знаю, что поступаю неправильно. Я не хочу…
Сын перебил его, не дослушав:
– Ты давно перешел за грань. Теперь уже не имеет значения, будет ли их трое или тринадцать.
– Или еще больше.
– Или еще больше. Я обеспечу тебе новых. Предоставь это мне. Я знаю, к кому обратиться за помощью. Все, что нам требуется, – это деньги.
– И время.
– Времени уже нет. А деньги есть.
Отец повернулся к нему спиной, снова бессильно уткнулся в оконное стекло и принялся барабанить по нему пальцами:
– Я их убиваю…
Кэтлин даже не увидела, а словно бы шестым чувством угадала, где лежит труп. Она только начала свою ежедневную утреннюю пробежку – как всегда, ровно в семь вдоль берега озера Лох-Катрин, – и сама не могла бы сказать, что заставило ее сбиться с ритма, оступиться и вернуться на три шага назад. Было ли это только внутреннее ощущение или холодное дуновение смерти, от которого температура воздуха понизилась на несколько градусов. Она споткнулась, остановилась, сделала три шага назад и принялась оглядываться, пока не обнаружила место, где он лежал. Внутренний голос предостерег: «Убегай!»
Из прибрежных зарослей высовывалась только одна рука, в тусклом утреннем свете на ней блеснуло обручальное кольцо.
«Беги отсюда!» – кричал внутренний голос, но вместо этого она раздвинула ветки, чтобы получше его разглядеть.
