— Знаешь, вот стою и вспоминаю тот день, когда она покинула дом
и отправилась покорять большой мир, — я ожидал, что кузнец опять
начнёт парить мне голову свадебными вопросами, но гном поднял
совершенно неожиданную тему. — Точно такая же неразбериха вокруг
была, даже хуже, потому что провожать её пришла вся родня и
половина к тому времени даже не протрезвела. И вот вроде столько
времени прошло с того дня, она уже давно стала самостоятельной, а я
всё ещё беспокоюсь. Ты уж приглядывай за ней, ладно, зятёк?
В ответ на это я невольно улыбнулся. Как бы там ни было, а рыжий
бородач действительно души не чаял в своей внучке.
— Не волнуйся, Орен, оглянуться не успеешь, а мы уже вернёмся, —
я хлопнул его по плечу. — Скажи лучше, как там дела с
порингами?
Не так давно я передал кузнецу десяток слаймовых ядер и он с
помощниками организовали небольшую ферму по разведению и содержанию
порингов, готовясь к необходимости в скором времени обрабатывать
добытые нами кристаллы.
— Не беспокойся, зятёк, всё под контролем, — хмыкнул кузнец. — У
нас они не забалуют. К вашему возвращению ферма уже будет готова к
обработке камней.
— Нотан, деда! Хорош языками чесать, пора в путь!
Лони, стоя на подножке кареты, смотрела в нашу сторону и
призывно махала рукой.
— Ну, иди, зятёк, — хлопнул меня по спине гном, едва не сбив с
ног. — Мы с ней уже попрощались. Пусть ваш путь будет устлан лишь
твёрдым камнем!
Попрощавшись с кузнецом и махнув рукой стоящим в стороне Эртусу
с Лаэнвелем, я забрался в карету и, закрыв дверь, плюхнулся на
сиденье, половину которого уже успела занять Шарлотта. Лони заняла
сиденье напротив, а компанию ей составила прислонённая к седушке
Матильда, её верный шестопёр.
— Тронулись! — раздалась команда Горта.
И, мощно заворчав, ящеры двинулись вперёд, потащив за собой
телеги.
Путь нам предстоял неблизкий. Сначала, посещая по пути города и
деревни, нам нужно было попасть в ущелье Бар-Гаота. Находилось оно
на самом отшибе Браллака, на стыке границ гоблинского королевства,
орочьих княжеств и Файесы, страны птицеподобных существ. Со слов
Лони и Орена, там находился старый рудник по добыче альд и
вельд-кристаллов, который пришлось оставить из-за постоянных
нападений монстров, обитающих в ущелье. Затраты на охрану и защиту
оказались слишком высоки для масштабной добычи, а потому рудник
забросили до лучших времён.