Страх словно окутал Брулху плотным плащом. И чем ниже опускалось
солнце, тем толще и тяжелее становился этот плащ.
Аллегри поняла, что должна разобраться в том, что тут
происходит, пока Нотан не добрался до места. Сосредоточившись, она
впустила в себя мысли и переживания жителей, после чего ситуация
прояснилась.
Брулха была обыкновенной деревней, промышлявшей добычей пушнины
в окрестных лесах. Она жила спокойно, продавала меха и излишки
вяленого мяса в ближайший город, и не знала серьёзных бед. Пока
неделю назад в лесу не завелись неизвестные монстры.
Никто не знал, откуда они пришли и почему. Считалось, что в этих
лесах отродясь не жило никого страшнее волков, с которыми
деревенские охотники могли сладить без каких либо проблем, если бы
те вдруг оказались достаточно глупы, чтобы приблизиться к жилью. И
когда монстры неожиданно напали, взявшись словно из ниоткуда с
закатом солнца, никто не был готов.
Аллегри захлестнули мрачные и тяжёлые воспоминания выживших.
Воспоминания о том, как по улицам деревни шныряли косматые
бочкообразные твари. Невысокие, но тяжёлые монстры напрыгивали на
жителей из темноты, без усилий ломая их своими, похожими на руки
конечностями, и утаскивая в лес.
К тому моменту, пока селяне взялись за оружие и дали отпор,
многие из их близких исчезли без следа. Жёны и сёстры, мужья и
братья, родители и дети. Охотники смогли убить несколько тварей, но
размен оказался несравнимым. К утру, когда первые лучи солнца
коснулись улиц, деревня была объята горем и яростью.
Все, кто не был ранен и мог держать оружие, бросились в погоню
по следам тварей, надеясь хотя бы кого-нибудь спасти. Но
преследование, длившееся несколько часов, окончилось провалом.
Следы, доведя охотников до глубокого оврага, находившегося вдали от
деревни, просто исчезли. Не желая с этим мириться, они обшарили в
овраге каждый клочок травы, но так ничего и не нашли, кроме затхлой
застоявшейся жижи на его дне.
Погоня закончилась ничем. Треть жителей деревни сгинула без
следа. А на следующую ночь нападение повторилось. Хотя вся деревня
была настороже из-за произошедшего, без жертв всё равно не
обошлось. Но во время второго нападения охотники заметили одну
важную вещь. Твари опасались огня и старались не находиться на
освещённых участках слишком долго.