— И.. Что?
— Как — что? В ваших краях не знают такую вещь, как
«гостеприимство»? Может, предложишь мне всё-таки отдохнуть с
дороги, да подкрепиться, чем хаос послал?
Сидеть и чаёвничать с этим непонятным и явно опасным типом мне
совершенно не улыбалось — тем более, в момент, когда я уже
практически готов был вылетать «на дело». Но озвучивать своего
недовольства не стал. Вместо этого постарался выглядеть как можно
более дружелюбным и отдал соответствующие распоряжения — всё-таки,
лишние дипломатические контакты не помешают, и лучше попытаться
заполучить нового союзника, тем завести себе очередного врага.
— А как к вам обращаться, можно спросить?
— Виспер. Меня зовут Виспер, чернокнижник.
— Очень приятно познакомиться, Виспер.
Посланник неопределённо хмыкнул — мол, вертел он на земной оси
все эти правила этикета и формальные расшаркивания. Но явного
недовольства не показал, и я пригласил его пройти за собой, к
Таверне, из которой уже вынесли стол, за какие-то считанные секунды
заставленный всевозможной снедью.
Виспер обвёл всё это красноречивым взглядом, но я не пошёл у
него на поводу, равнодушно пожав плечами:
— Чем богаты. Гостей не ждали, не готовились. Так что — не
взыщите.
На какое-то время повисла тишина — посланник жевал, задумчиво
уставившись куда-то в далёкие дали, время от времени отхлёбывая
вино из кубка. Я не спешил развлекать его светской беседой — в
конце концов, это он пришёл говорить со мной, а не наоборот.
Использовал время с пользой. Выяснил что да, действительно, есть
такое образование — Ковен Чернокнижников. Где он находятся, как его
искать, никто сказать не мог, в отличие от тех же Городов-в-Облаках
магов. Но какую-то силу эта полу-подпольная организация
представляла, хотя в известные конфликты явно не вмешивалась.
Прояснив один вопрос, я подумал, что надо было бы попытаться
вывести параметры гостя. Хоть знать, с кем связался, и что от него
ждать. Но — побоялся, что это может быть воспринято как проявление
враждебности. Спросить, «не позволите ли просмотреть ваши
параметры», тоже показалось как-то слишком наглым.
Так прошло, наверное, минут десять. И в конце концов я всё таки
не выдержал. Ведь дела ещё запланированные на этот день остались,
не отменять же свой великий поход!
— Ну так что, почтенный Виспер? Что это за такой Ковен
Чернокнижников, и чем мы можем быть друг другу полезными?