Ветер горячий, словно из печи, опалил спину и заставил машинально сделать еще один маленький шаг на самый край скалы и медленно-медленно оглянуться. Она закрыла глаза, как в детстве, когда казалось, что нельзя заглядывать под кровать ночью. Но ведь она не ребенок, и поэтому откроет глаза. Нужно сделать совсем маленькое усилие.
Ужас, который охватил и заставил сжаться, втянуть голову в плечи, повернуться всем телом, был ничем по сравнению с тем, что предстало перед ее глазами.
Голова огромной рептилии находилась буквально в двух шагах. Огромные желтые глаза с вертикальным зрачком, не мигая, следили за ней. Кожистые крылья были распростерты, будто дракон только что приземлился или наоборот хотел взлететь через секунду.
Девушка не могла оторвать взгляд от магических глаз и вдруг ощутила, что затянувшаяся пауза – это совсем не то, что ожидало огромное чудовище. Может быть, в присутствии дракона женщина должна была бы забиться в ужасе или поклониться неведомому богу, хозяину пространства и стихий. Она не знала. В какой-то степени она даже ощущала странное любопытство. То, что она видела перед собой, просто не могло существовать в реальности. Скорее всего, это был сон, странный сон. Может быть, сном было все, что происходило с ней вчера и сегодня. А завтра, проснувшись, окажется, что ее мир вовсе не разлетелся на мелкие кусочки, и жизнь течет как обычно, совершенно ровно и спокойно.
Пауза затянулась, и она вдруг заметила, что по черной чешуе дракона вдруг побежали красноватые отблески. Сказочное чудовище распахнуло огромную пасть, и в глубине нее девушка заметила пылающий шар чистейшего ослепительно-белого цвета. Она успела только поднять руки в бесполезном желании прикрыть себя от вырвавшегося наружу огромного факела, оступилась и рухнула вниз, охваченная языками пламени.
Последняя мысль, которая посетила ее в полете навстречу волнам, было желание очутиться как можно дальше отсюда, от этого страшного места. А в голове продолжал звучать странный голос, повторяющий раз за разом:
– Кто ты?
Глава 1. Дана. Предчувствие
– Все-таки невероятно, мама. И откуда ты берешь сюжеты для своих творений? Только не рассказывай мне вновь про сны!
Дана остановилась около картины, где ярко-оранжевое небо соседствовало с темно-багровыми огромными стволами неведомых растений. Странные деревья тянули невообразимые ветви-факелы к зрителю, как будто хотели схватить, поймать его. Только напрасно. Разочарование, предчувствие неудачи ощущалась в их движении.