Игнат оказался прав. Минут через
тридцать в недрах уходящего в темноту тюремного подземелья раздался
едва слышный скрип. Затаив дыхание, я пытался уловить хоть какие-то
признаки приближающегося человека, но ничего не происходило, не
было ни звука осторожных шагов, ни колеблющегося света потайного
фонаря. Я успел уже уверить себя, будто скрип был лишь плодом моего
воображения, когда из темного коридора совершенно бесшумно к моей
решетке выплыла одетая во все черное фигура.
– Ваше сиятельство? – настороженно
спросил подошедший, не спеша приближаться на расстояние вытянутой
руки.
– Так точно! – шепотом ответил я. –
Игнат в одной из соседних камер.
– Здесь я! – донесся до меня
свистящий шепот Лукьянова.
– Я Архип Лунгин, – сообщил наш
потенциальный спаситель, принимаясь ковыряться чем-то в массивном
навесном замке. – Нужно спешить: весь город гудит, словно
растревоженный улей, повсюду патрули, гвардейцы и красномундирники
хватают всех подозрительных личностей и отправляют в городскую
тюрьму – до выяснения. И инквизиция очень активничает.
– Еще бы, – усмехнулся я, – отец
Пафнутий не может упустить такой шанс проявить себя.
– Мы перебрались на запасную
штаб-квартиру. От греха подальше.
– Правильно. Кто знает, что Никите
Андреевичу в голову взбредет.
В этот момент произошло сразу
несколько событий. В замке что-то щелкнуло, надтреснутый голос из
какой-то камеры грязно выругался на «проклятых крыс», а со стороны
входа в подземелье послышался лязг засовов. Как же не вовремя!
Лунгин на секунду замер в
нерешительности, но затем аккуратно снял замок и потянул на себя
решетчатую дверь.
– Быстрее, ваше сиятельство!
У меня мелькнула было мысль запереть
дверь обратно и переждать визит неожиданных посетителей, но кто мог
поручиться, что они явились не по мою душу? Нет уж, бежать так
бежать!
Мы перешли к камере Игната, где Архип
занялся очередным замком, а мне оставалось только тревожно
прислушиваться к шуму множества голосов, доносящемуся от начала
тюремного коридора. Сколько их там: три, пять? Пожалуй, больше. Вот
и свет от горящих факелов заставил тени причудливо плясать на
каменных стенах, сейчас визитеры выйдут из-за угла и увидят нас, а
Лунгин все возится с замком.
– Уходите без меня, Михаил
Васильевич, – обеспокоенно заявил Лукьянов, впечатавший свое лицо
между прутьями решетки в попытке разглядеть происходящее в
коридоре.