Вскоре тоннель неожиданно повернул
вправо под углом почти девяносто градусов, пыхтение Архипа за моей
спиной прекратилось, а спустя пару секунд сзади грохнули один за
другим два выстрела. Подземный ход наполнился испуганными криками,
стонами и крепкими ругательствами, вслед за чем последовали
несколько ответных пистолетных выстрелов, но мы уже были за
поворотом, в том числе и быстро нагнавший нас Лунгин. Впрочем, это
ненадолго задержало противника – совсем скоро свет факелов вновь
стал неумолимо приближаться.
– Осторожнее, сейчас будет лестница!
– прохрипел Архип.
Действительно, впереди виднелись
слегка подсвеченные падающим сверху тусклым светом ведущие вверх
ступени. Такие же неудобные, как и при спуске.
– Быстрее! – нервно добавил
Лунгин.
Тяжело дыша, суетясь и ругаясь сквозь
зубы, наша троица вскарабкалась наверх лестницы и через узкую щель
в каменной стене вывалилась на свежий морозный воздух. Было раннее
утро, начинало светать, но небо было затянуто тяжелыми черными
тучами, обещая пасмурный день. Мы оказались в каком-то дворе позади
длинного трехэтажного дома со множеством окон по фасаду. Вся
территория была огорожена кирпичным забором двухметровой высоты с
единственными воротами и встроенной в одну из воротных створок
калиткой, а вход в подземелье располагался в месте стыка этого
забора со стеной конюшни.
Холодновато, однако, а мы без
кафтанов. Пасха в этом году выдалась ранняя, хотя снег недели две
как растаял, в последние дни весна отступила под последним
отчаянным зимним натиском и температура держалась в где-то районе
нуля градусов, а по ночам и вовсе подмораживало.
«Гостиница, – сообразил я, бегло
осмотревшись, – гостиница «Сударь» на Сухаревской улице в квартале
от городской крепости».
– Закрывай! – буквально просипел
задыхающийся Архип двум закутанным в серые плащи бойцам, но было
поздно.
Едва один из встречающих сунулся к
проему, как оттуда раздалось несколько выстрелов, заставивших
контрразведчика быстро отпрянуть. Второй встречающий, щуплый
молодой человек, попытался ткнуть появившуюся в щели фигуру шпагой,
однако преследователь оказался парень не промах – парировал длинным
кавалерийским пистолетом и тут же швырнул его в оппонента, вынуждая
отступить. И, кстати, одет был сей тип вовсе не в красный мундир
служащего Сыскного приказа, а в монашескую рясу! Из-за его спины
показался уже второй монах, а за ним – третий! Что за дела?