— Ы-ым…
— Что? — Грег взглянул на сержанта и
по привычке прикусил губу.
— А-ат… ну-ум… Да-а-а…
— Согласен, здоровенная штука.
Толстяк кивнул и тыльной стороной
ладони вытер со лба пот.
Взгляд капитана прикипел к
неподвижному гигантскому кораблю. Чего же ждут сайены? Почему не
выходят? Почему? Грегори МакАлистер никогда не скрывал, что не
понимает Высших. Впрочем, почти никто из людей не понимал их. У
капитана отродясь не было желания ломать голову над диковинками
науки и техники, но он знал, что оружие сайенов на порядок
превосходит земные аналоги. Грег втайне восхищался Высшими и
завидовал им. Восхищался, завидовал и… не понимал. Ну зачем сайены
полтора века назад открыли людям секрет гиперперехода? Без этого
знания человечество доселе летало бы через космос — почти как
черепаха ползает. И сколь долго и упорно ни отрицают крайты, люди
знают: буромордые тоже не сами додумались выходить в
гиперпространство. Капитан вздохнул. Порой он ощущал себя маленькой
фигуркой в игре Высших. И сейчас, под исполинским кораблем, это
ощущение лишь усилилось…
Молнии вдруг потухли, и воцарилась
глубокая, неестественная тишина. По позвоночнику Грега взобрался
холодок. И вот в сотне ярдов от людей в днище корабля открылся люк,
и на землю, рядом с камнем, протянулась лестница.
«Неужто эта каменюка почуяла, что
сайены готовятся выходить?» — спросил себя капитан.
Волосы на затылке зашевелились.
Шаги — удары стопудового молота.
Облаченная в грязно-желтый скафандр фигура сходила на землю. Шлем
словно врос в шипастые плечи. На них «куриная лапа» — уродливый
герб Высших. Это только на первый взгляд сайен кажется
неповоротливым. Грег вовек не забудет, как подвыпивший капрал Шилли
пальнул из лучевого ружья в спину Высшему. Тогда девятифутовый
гигант одним прыжком перекрыл десять ярдов и кулачищем сломал
человеку пять ребер. Тот инцидент окончился сменой руководства
станции над Геей, допустившего нападение на важного гостя.
Капитан погладил рубчатую рукоятку
бластера и спросил себя: «А может, это тот самый сайен?..»
Высший потоптался на месте, не
уделяя исполинскому камню особого внимания. Потом зачем-то вытер
небольшое овальное непроницаемо-черное стекло шлема и поднял
руку.
— Сейчас начнется. — Сержант
застучал зубами.
У капитана ноги прилипли к земле, а
спина словно покрылась льдом.