— А ну, отставить! — приказал
сержант.
Лучи тут же уперлись в землю.
— Как у вас тут? — спросил
толстяк.
— Без изменений. — Из-за опущенного
забрала голос рядового прозвучал приглушенно.
— Это капитан Грегори МакАлистер.
Тот, кого обещал прислать нам полковник.
Шестеро рядовых закивали.
— Да показывайте, наконец, что у вас
тут! — вознегодовал Грег.
— За мной, капитан.
Грег нагнал толстяка. Охрана из
восьми рядовых из стороны в сторону водила ружьями.
— Послушай, сержант, — сказал
капитан, — твои солдафоны словно ждут, что на нас кто-то нападет.
Были уже случаи?
— Пока нет.
— Так зачем же тогда такие меры
безопасности?
— Все может случиться. Все… Если
буромордые прознают, что у нас здесь, то…
По спине Грега снова побежали
мурашки. Запах серы мешал дыханию, раздирал легкие.
Капитан сглотнул и произнес:
— Не испытывай мое терпение.
Признавайся, что здесь?
— А вот что, — сержант остановился и
показал вперед.
Грег застыл на месте. Сизый туман
пополз в стороны. Неужели желал, дабы он во всей красе увидел тайну
шестого спутника планеты, расположенной на окраине Галактики? Разум
отказывался принять то, что видели глаза. В считаных шагах от Грега
над землей вздымался здоровенный гладкий черный камень с тремя
слегка изогнутыми рогами. Далее он плавно изгибался и уходил вниз,
расширяясь. Здесь и там торчали рога и шипы. По бокам камня земля
искрилась, а ближе к середине, между самыми высокими рогами,
растягивались и ветвились голубые молнии. Сотни ярдов черного,
идеально гладкого камня, увитого жгутами разрядов.
Открывший рот Грег ошалело поглядел
на сержанта, потом снова на камень. Потоптался на месте, сделал шаг
в сторону и задал короткий вопрос:
— Что это?
Сержант пожал плечами.
Запах серы. Закашлявшийся капитан
чуть не выхаркнул желудок и ошметки легких.
— И-и… и давно вы нашли это?
— Пять недель назад, — ответил
толстяк.
Грег взялся за голову, осматривая
камень.
— Ого… что же это за ерундовина?
— Пока никто не может дать
вразумительного ответа. Увы… и ах…
— Увы и ах…
Над самыми высокими рогами начала
бесноваться голубая молния. Прибавляла в толщине и потрескивала
громче и громче. Синеватый свет концентрическими окружностями
расходился по колоссальному булыжнику. Посередине молнии вспух
жирный клубок. На протяжении нескольких секунд он менял цвет от
ослепительно-белого до пунцово-красного. «Бах!» — и клубок, и
молния исчезли.