— Бесовская штука, — оценил Грег и
вновь шагнул вперед.
На высоком роге что-то вспыхнуло.
Словно лезвием резануло по глазам. Ослепленный капитан попятился и
уткнулся в ругнувшегося сержанта.
Рядовые что-то бубнили.
— Не подходите близко, — остерег
толстяк.
— Да без тебя уже понял, — проворчал
Грег и сплюнул. Протер кулаками глаза и, щурясь, уставился на
камень. — Вряд ли это штука буромордых.
— Ученые сошлись на том же. Из того,
что я понял в их болтовне, получалось… Ну-у… это какой-то артефакт.
И он каким-то образом собирает энергию Каллорданга. А может, и всей
звездной системы.
— М-да-а-а-а… Размах серьезный.
— Именно что серьезный. Ни у нас, ни
у буромордых отродясь не было ничего подобного.
— Ну и что получается, сержант?
Выходит, эта каменюка… — Грег сглотнул, — принадлежит сайенам?
Рядовые дружно вздрогнули.
Толстяк прочистил горло и отер губы.
Затем проинформировал:
— Мы пришли к выводу, что Высшие тут
ни при чем. Они бы попросту не позволили нам копаться тут, если бы
это, — сержант показал на загадочный исполинский камень, —
принадлежало им.
Капитан подумал.
— Ну и что же получается? — спросил
он. — Это не наше и не буромордых, потому как, судя по всему, штука
серьезная. Сайены тоже не у дел. Значит… Что это значит,
сержант?
Толстяк как-то коряво покрутил
руками.
— Ну и дела. — Грег вновь шагнул к
артефакту. — Что же получается? Еще одна разумная раса? Очень
разумная. Но откуда? Откуда?! Сайены заверяли, что иных рас нет.
Думаешь, врали?
— Не врали.
Капитан и сержант столкнулись
взглядами.
— Ну и что ж тогда получается? —
недоумевал Грег.
— Не забывайте о Древних.
Капитан нахмурился и… расхохотался.
Артефакт потрескивал в ответ на каждый раскат басовитого смеха.
Рядовые и сержант молча глядели на веселящегося Грега. Отсмеявшись,
МакАлистер атаковал толстяка:
— Не смей кормить меня детскими
сказками!
— Высшие не отрицали существование
Древних.
— То, что умели Древние, — это… это
только самим богам под силу! Да не может быть такого, сержант.
Понял? Не может.
— Ну… — толстяк подавился.
Сизые клочья тумана галопом
понеслись над поверхностью. Земля содрогнулась. И на нее наползла
смолянистая тень.
Ошарашенные солдаты посмотрели
вверх.
— Черт… — прошептал Грег.
Из рук рядового Тайка выпало
ружье…
Ритмичное биение крови в ушах. Боль
в груди. Высоко над головой скользят флайеры. До них Загу нет ни
малейшего дела. Он идет по улице столицы. Многоэтажки из серого и
красного камня. Переливающиеся, мигающие вывески заманивают в
магазины. Широкая лестница с красивой балюстрадой ведет к
стеклянным дверям Галактического Банка. Все сбережения молодого
крайта в правом кармане его штанов.