– Гуха значит «спрятанный».
Благодарю Небеса, что они послали мне в спутники благородного господина и прекрасных спутниц.
Зеленщик Кумара говорил без остановки.
В его черных, блестящих глазах постоянно светился огонь детского смеха, а в голове бродили сотни историй.
Переждав огненный полдень, путники отправились дальше.
До города оставалось полтора дня пути.
У источника Бодхи, сложив крестообразно ветви и сплетая их с лианами, соорудил широкий, легкий зонт и дал нести его Кумаре.
Теперь ребенок был защищен от палящего зноя.
Бодхи шел по дорогам Ятры – паломничества и не знал, что в начале, в Декане, а затем и по всей Бхарате началась большая охота.
Охота на царевича Рудру.
В главном дворце Канчипурама, в зале мудрости царь Рударам слушал главного жреца Пурохиту и мага Саттора.
Саттор был удивительный человек. Обладая тайными знаниями и добрым сердцем, он лечил детей, стариков, не беря за это платы.
Никто не мог сравниться с ним в знаниях лекарственных трав, корней, заговоров и магических обрядов гадания и геомантии.
Никто и никогда во всей Паллаве не мог обыграть его в царственной игре движущихся фигур на шахматной доске.
Летом и зимой он ходил босым, в простом зеленом хитоне.
Люди любили его.
Ему верил царевич Рудра.
Пурохита сказал:
– Закон Ятры гласит, что царевич должен дойти до всех девяти рек.
Если Ятра прервется, то проклятие падет на всех жителей Паллавы, и тогда все одновременно нападут на нас.
Но пока царственный паломник идет к рекам, закон Ятры оберегает нас.
Правитель посмотрел на мага Саттора, который держал в руках ветку барбариса:
– Враги знают, что Рудра идет к рекам, но они не знают, по каким дорогам.
У каждой реки его будет ждать отряд воинов-врагов.
Вслед за ним послали наемных убийц, отравителей и колдунов, чтобы они навели на него порчу.
Я знаю этих людей. У них сильная энергия.
Царевич – великий воин, и он догадывается об этом.
Рударам смотрел на своих советников:
– Что мы можем сделать? Чем ему можно помочь?
И сказал Пурохита:
– Мы будем молиться за него. Проведем обряды очищения огнем и принесем жертвы Богам.
Главное, чтобы люди были спокойны.
И сказал маг Саттор:
– Слово за слово, удар за удар.
Лодка, груженная отвагой, не утонет.
Рудра – великий воин, но никто не знает, когда начнется Сезон Дождей или когда уйдет жизнь.