Я предупрежу царевича. Для того, кто бодрствует, нет опасности.
И сказал царь Рударам:
– Да будет так!
По законам Ятры царевич должен был омыть свое тело в девяти реках, и если он не дойдет хотя бы до одной из них, проклятие ляжет на все царство Паллавы.
Потому что Рудра был сыном царя Рударама.
А царь есть государство.
Правители враждебных государств не знали, какой дорогой пойдет паломник, но зато они знали, куда он придет.
Девять хорошо вооруженных отрядов были направлены к рекам.
Вслед за ними пошли тайными тропами наемные убийцы и отравители.
Кумара с зонтом шел рядом с Радхой, но смотрел на статную Мину:
– И вот женился я в третий раз на вдове.
Спим ночью, а она мне говорит: не храпи, так делал мой первый муж.
Прошел час: не ворочайся, так делал мой второй муж.
Я падаю с лежанки, а она тут же: чего упал?
Я и говорю: мне кажется, что нам троим тесно на одной узкой лежанке.
Жена в слезы.
А я схватил суму с пряностями – и бегом из дома.
Мина звонко рассмеялась. Засмеялась и Радха.
Бодхи поднял руку. Все посмотрели на скалу и замерли.
На камнях лежал окровавленный молодой человек.
Путники переглянулись.
Бодхи поднял юношу с длинными волосами с проседью и перенес его в тень кряжистого карагача.
Из ручья набрали мутной горячей воды.
Бодхи приказал Мине протереть тело раненого мягкой хлопковой тканью, смоченной в воде.
Когда она отошла, Бодхи осмотрел худое, в синяках и кровоподтеках тело:
– Торговец Кумара, держи его за плечи, а ты, Мина, за ноги.
Придерживая рукой грудь, Бодхи резким движением вправил юноше вывихнутую руку.
Больной охнул и открыл большие, пронзительные глаза.
Торговец пряностями засмеялся:
– Я знаю, кто это. Это брахман, говорящий странные слова.
Лучше бы он молчал.
– Почему? Дело брахманов – вещать, – Мина подняла голову.
– Глупец и невежда имеют пять примет: сердятся без причины, говорят без нужды, изменяются неизвестно для чего, вмешиваются в то, что вовсе их не касается, и не умеют различить, кто желает им добра, а кто – зла.
– Это ты про кого говоришь?
– Вот юноша-брахман придет в себя, и вы поймете. Я его однажды уже слышал.
Сладко спал ребенок под пение жаворонков и прохладу утра.
Жара была еще в животе дня.
Вода в ручье была хрустальной, звенящей, поющей.
Сложив ноги, брахман сидел на теплом камне и пел сутры.
Торговец смотрел на Мину.