Заглянув по пути в пару магазинчиков, я набрал провизии,
патронов и других вещей, которые необходимы в путешествии. Также я
купил карту Торреда. Гринчвилл, по сравнению с Меррозом, был на ней
маленькой точкой. К сожалению, городов на этой планете оказалось
немного. На моем пути до Гринчвилла я насчитал две такие же
маленькие точки. Ближайшая располагалась в пятидесяти милях и
называлась Фертод.
Расстояния меня никогда не пугали. Добравшись до границы города,
я оседлал коня и, пришпорив, понесся в степь. Степь составляла
семьдесят процентов поверхности Торреда. Настроение мое сразу
улучшилось. Свистел ветер, хлестко бросая в меня мелкий песок, и я
наслаждался привычной стихией. Именно этим меня и привлекала моя
работа. Хотя нет. Не работа. Это призвание. Охотником нельзя стать
по желанию. Им надо родиться.
Если ты с детства предпочитаешь общению с компьютерами и
роботами общение с живыми людьми, если тебя манит свежий воздух и
простор степей, если ты хочешь вырваться на свободу из пусть и
комфортабельного, но тесного мира твоего дома, то ты охотник!
Пилоты космических кораблей Дальней Разведки - те же самые
охотники, только они больны космосом. Они меня прекрасно поймут. И,
как говорится, каждому свое.
К вечеру я домчался до Фертода. Городишко оказался совсем
маленьким, о цивилизации здесь напоминал лишь компьютер в
полицейском участке, куда я попал сразу по прибытии. В таких
небольших городках все друг друга знают, а к чужакам относятся
настороженно.
Но начальник участка оказался славным парнем. Узнав, что я
охотник, он обрадовался как ребенок, сразу начал предлагать
сфотографироваться на память. Я деликатно отказался. Не хватало,
чтобы в полиции остался мой портрет. Поймите меня правильно,
конечно, я чту закон, но сама по себе работа охотников предполагает
обязательные его нарушения.
Услышав, что я купил участок недалеко от Гринчвилла, мой
собеседник покачал головой.
- Зря вы это, господин Райт. Плохие места.
- Почему плохие? - насторожился я.
- Вам разве не говорили о войне Кланов?
- Нет, - ответил я, - расскажите.
- На Торреде давно идет война, - сообщил, попыхивая сигарой,
полицейский, - правительство контролирует только города и земли
вокруг них. Большая часть планеты, как вы наверное знаете,
представляет собой степь. Здесь правят Кланы. Всего на планете их
десять, но этот район, как и район у Гринчвилла, принадлежал Клану
Серебряной Рыси. Они продали вам участок.