Я вскочил в седло и, ласково похлопав лошадь по шее, посмотрел
на Эрла, наблюдавшего за мной.
- Не тешь себя надеждой, мой друг. Какой я герой? Смешно! Нам
предстоит тяжелая борьба, и у меня нет времени разгадывать старые
пророчества.
- Ты можешь говорить все что угодно, - покачал головой мой
собеседник, - но Хатт выбрал тебя. И именно ты принесешь нам
свободу, уничтожив Ярреда.
- Дай Бог, чтобы твои слова сбылись, - улыбнулся я и тронул
лошадь.
Оглянувшись, я увидел, как Эрл что-то прошептал и тоже вскочил
на коня. Все же они, как дети. Я не мог объяснить загадочное
появление человека в шкуре волка, но для того, чтобы поверить во
всю эту мистику, мне надо гораздо больше фактов.
К полудню дождь усилился. Да, поистине кошмарная погода на этой
планете. Сначала дождь вроде стих, но через несколько минут
обрушился на нас сплошной стеной. Я не понимал, как Эрл, взявший на
себя обязанности проводника, ориентируется в подобных условиях.
Видимость было нулевая.
Лошади все больше увязали в месиве. Долго это продолжаться не
могло. По словам Эрла, мы должны добраться до Холма к вечеру, и я
молил Бога, чтобы наш проводник оказался прав.
- Брр, - пробормотал Колючка, в очередной раз чудом избежав
полета в грязь, и выругался.
- Что, тяжело? - ехидно поинтересовался Арчи, который, по-моему,
лучше всех управлялся с лошадью.
- С каждым метром мы приближаемся к нашей печальной кончине, -
угрюмо заметил Кид.
- Мы приближаемся к Холму Предков, и там вас встретят с
подобающим уважением! - ответил Эрл, всерьез восприняв слова Кида.
Колючка немного растерялся от столь прямого истолкования своей
шутки и замолчал.
Однако к вечеру мы все же добрались до Холма. Он был огромным и
высоким, с пологими склонами и плоской вершиной. Если посмотреть на
него с высоты птичьего полета, то он, вероятно, представлял собой
вытянутый овал, длиною в несколько десятков миль. Вершина была
покрыта густым хвойным лесом. Тоже своеобразное чудо природы.
Никогда раньше не видел в степи хвойных деревьев. Поистине это
планета полна загадок. Тем не менее Холм был идеальным местом для
того, чтобы спастись от любого наводнения.
- А интересно, - Кид, в очередной раз пытавшийся закурить,
отбросил в сторону сигару, убедившись, что это бесполезно. - Как мы
поднимемся на этот холм? Его склоны уже размыты, взобраться на
него, да еще и фургон затащить, представляется мне нереальной
задачей.