Но тут дал о себе знать телефон, и я был вынужден ответить, так
как звонила моя подружка. Я тут же переключил все внимание на нее.
Кому-то такое может показаться странным, но я умею менять фокус
внимания — иначе в моей работе нельзя, сгоришь.
— Двадцать минут! — клятвенно пообещал я, запрыгивая во
внедорожник.
— Пятнадцать, — шепнул гном. — Час пик закончился, быстрее
будет.
— Еще за вином бы заскочить…
— Ну да, тогда двадцать.
Сбежать удалось на четвертый день. Счет времени Кот вела не с
момента похищения, поскольку не знала, когда именно оно произошло,
а с момента, как Чернобород предложил ей сотрудничество.
Согласившись, первые три дня она присматривалась к месту, к системе
охраны, к самой себе, если уж на то пошло, а на четвертый —
решилась.
Она не верила в то, что ей рассказал «профессор». Все эти их
исследования ее «сверхспособностей», которые вдруг,
нежданно-негаданно открылись у обычной девушки, обещания золотых
гор после того, как она научится контролировать их — Кот разучилась
верить в подобное после первого же свидания в старших классах.
Ясно было лишь то, что никакой случайности не было. Как человек
с высшим образованием, она понимала, что все происходящее состоит
из причин и следствий. Так вот — способности, которыми она сожгла
львиноголового, были следствием. Точнее даже, последствиями того,
что этот улыбчивый благообразный ученый с ней сделал. А вот сам его
поступок — причиной.
Сыворотка, облучение, ментальное воздействие, может быть,
внедрение генетического материала другого биологического (или даже
инопланетного) вида. Девушка понимала, что во многом предположения,
которые она конструирует в голове, были следствием неумеренного
потребления фантастических сериалов, но при этом они же давали
происходящему странную, но — логику.
Чернобород желал убедиться, что эксперимент прошел успешно. Что
способности или мутация — устойчивы. Что возможность воспламенять
взглядом существует не только в развлекательной литературе. После
того, как он в этом убедится, первый опытный образец станет
контрольным. Другими словами, никто не отпустит ее, когда она
научится пользоваться способностями.
Но тут ученого ждало разочарование. Кот ни одного раза после
столкновения с чудовищем не смогла выдать даже крохотного лепестка
огня. Мужчина снова и снова заставлял ее пытаться, по нескольку раз
в день отправлял в подвал и устраивал стрессовые условия, но вот
беда — девушка уже знала, как все будет, и настоящего страха не
испытывала. А без него ничего не получалось.