– А что нам делать?! – вампир вскидывает руки, изуродованные проступившими венами. – Что делать, если ты, денея, и твой дракон отказались пожертвовать собой ради Эёрана? Не вы двое, так другими придётся жертвовать! И мы многое отдаём, мы умираем от голода потому, что вы не восстановили печать, мы каждый день живём в муках, и это не прекратиться, пока…
– Довольно! – Вокруг Арена вспыхивает огонь.
Вампир вдруг разражается нервным хриплым смехом:
– О да, это так по-драконьи: рыкнуть, припугнуть, надавить. Не думать о последствиях. Не хотите отдавать нам преступников? Эти отбросы общества, которые могли своей жизнью послужить Эёрану… И не отдавайте! – он стискивает кулаки. – Только потом не жалуйтесь, что вместо ублюдков в бою погибнут…
– Праведники? – фыркает Риэль. Она хищно выныривает из-за наших спин, исподлобья смотрит на вампира, скалит драконьи клыки. – А вы уверены, что без жертвоприношения погибнут достойные? Можете поклясться, что в ваших рядах, которые вы так жаждете усилить кровью восьми тысяч одарённых, не окажутся твари, в тысячу раз худшие, чем самые страшные преступники?! А?!
От её вскрика звонким каскадом осыпаются витрины и стёкла, осколки вспыхивают на солнце, разлетаются бриллиантовыми брызгами. В ушах звенит, от изумления я не могу пошевелиться.
– Вы мерзкие, – рычит Риэль, наступая на пятящегося вампира, и серебряная чешуя проступает на скулах, руках, – полудохлые кровососы, вам не место в Эёране, это вас надо…
Элоранарр налетает на неё сзади, их охватывает золотое пламя телепорта. Риэль дёргается вперёд, серебряные когти рассекают языки огня, но оно с рёвом поднимается выше и уносит её вместе с Элоранарром в неизвестном направлении.
Вампир так и стоит, прикрывшись рукой, готовый защищаться. Смотрит на нас ошарашенно.
– Впервые вижу Халэнна взбешённым, – произносит Диора.
– Я и не знала, – тоненько соглашается Сирин, – что он может проявлять столько эмоций.
Поняв, что больше никто нападать не собирается, вампир выпрямляется и вздёргивает подбородок:
– Это оскорбление.
– Всю его семью убили Неспящие, – резко отзываюсь я и чувствую, что Арен собирался сказать то же самое.
– Мы не в ответе за каждого вампира, как и вы не в ответе за каждого дракона, – вампир переводит взгляд на миниатюрную крепость. – Нравится нам или нет, обстоятельства требуют жёстких мер. Я бы хотел получить причитающуюся мне дань.