– Нет, – произносит Арен таким тоном, что вампир делает кислое лицо, вздыхает.
– Тогда позвольте откланяться, – кивнув, он направляется в противоположную сторону.
За другими жертвами? Я шагаю за ним. Но меня удерживает Арен.
«Лера, он не архивампир, всего лишь исполнитель, он не волен вернуть нам всех, кого забрали, не в праве останавливаться».
Поклонившиеся нам гвардейцы строевым шагом отправляются за представителем кантонов, оставив после себя развороченную поднятыми укреплениями мостовую.
Клетки с другими пленниками, о которых говорил в письме Тарлон, не видно. Их уже сдали, отправили к другим будущим жертвам?
– Арен, мы должны срочно поговорить с твоим отцом!
Стена крепости, в которую превратился маникюрный салон, раскладываясь на кирпичи, открывает единственную на всю улицу целёхонькую витрину. И вывеску:
«Благословение денеи.
Познай истинную красоту!»
Тарлон как всегда в своём репертуаре.
– Кстати, – Диора цокает языком. – Раз уж мы здесь, надо обновить ноготки.
– И то верно, – соглашается Вейра.
– И по магазинам пройтись, – предлагает Сирин.
– Меня с собой возьмёте? – интересуется главный имперский маг Эрршам и оправляет тёмные пряди. – Со всеми этими делами я не успеваю следить за собой.
– Ты чудесно выглядишь, – подмигивает ему Диора.
Мне бы их спокойствие.
Двери с золотой инкрустацией распахиваются, и новоиспечённый виконт Тарлон в бархате, мехах и золоте выскакивает на крыльцо. Вместо благодарности раздаётся гневное:
– Почему так долго?! Если бы у меня не было гномьей защиты, нас бы давно с землёй сравняли, почему вы не думаете обо мне, о моих расходах? Мне же придётся новую покупать!
Я хочу подойти, но вспоминаю об отталкивающем заклинании, которое обязательно сработает на Элиде, Ларгетте и Розалинде.
– Все в порядке? Ты всех защитил?
– Конечно! – на вскинутых руках Тарлона сверкают драгоценные камни. – Девочки перепуганы, но все целёхоньки, я своё не отдаю. В смысле, я исполнил твой наказ, неплохо бы отблагодарить меня за рвение. И, кстати, в случае эвакуации всё необходимое для открытия салонов в других мирах я подготовил…
– Не сейчас, – мотаю головой, – нам надо остановить сбор жертв…
Меня будто наотмашь ударяет страхом, сердце сжимается, кровь отливает от головы, оставляя звенящую тревогу, дрожь во всех мышцах.
Арен сгребает меня в объятия, рычит-выкрикивает остальным: