[10]. Попросив нашего возницу
остановится (грек худо-бедно но понимал по-французски и
по-английски). Маша с ее склонностью к языкам уже знала около сотни
слов на новогреческом и с русским у нее обстояло уже очень неплохо,
она иногда путала падежи и окончания слов, но все реже и реже.
Разглядывая «Наутилус» мы не заметили, как рядом остановился экипаж
и какой-то человек, приблизившись и обратившись к нам по-русски как
«Ваша светлость и Ваше императорское высочество», попросил Машу,
чтобы она позволила ее мужу (то есть мне) уделить несколько минут
внимания и своего драгоценного времени. Сначала я принял незнакомца
за корреспондента, тем более. Что русский у него был с акцентом, но
что-то мне этот акцент напомнил..
Ба, да это же мсье Базиль, господин Захарофф собственной
персоной!
- Ваше превосходительство, светлейший князь Александр Павлович!
Наслышан о ваших подвигах в Эфиопии, следил по немногочисленным
газетным публикациям и фотографиям, вот и сейчас в петербургской
«Неделе» цикл очерков корреспондента Павлова, бывшего рядом с вами.
Очень живо пишет и фотографии его произвели просто фурор!
- Что вы, мсье Базиль, я в отставке. Машенька, позволь тебе
представить господина Базиля Захароффа, известного негоцианта и
торговца оружием. Представляешь, он продал это железное чудовище
грекам, а потом напугал турок чудо-оружием подводного хода и они
купили сразу две подводных лодки.
- Ваша светлость, но ведь перед этим были проведены стрельбы
торпедой на Темзе в присутствии британской королевы Виктории и смею
заметить, это был первый пуск самодвижущейся мины Уайихеда с
боевого подводного корабля.
- Ну, мсье Базиль, давайте смотреть фактам в глаза! Какого
боевого, если торпеда была без заряда и стрельба велась в надводном
положении и даже не в мишень а куда господь пошлет. Тем более
британцы не впечатлились и не купили железного монстра
Норденфельта. Только благодаря вашему таланту негоцианта удалось
сначала всучить железяки грекам, а потом туркам, последние так их
боялись, что вторую лодку даже не могли укомплектовать
экипажем.
- Ваше превосходительство, вы все же ко мне предвзято
относитесь. Поверьте, я нисколько не причастен к несчастному случаю
с вами, слоившемуся на полигоне. Наоборот я всегда вас считал
энтузиастом новой техники, в частности вы мне просто помогли
продвинуть пулеметы нашей фирмы, так как потом Военное ведомство
заказало их три десятка под патрон 7,62 х 54. Я слышал, что около
десятка из них участвовало в войне в Эфиопии, поэтому хотел бы
узнать ваше мнение о нашем оружии, так сказать, из первых рук.